情緒販賣部開張，這是一家座落在城市裡的小店，販賣著人們的各種情緒、與嚮往的特質。如果，「感覺」是可以錢買到的，看看你自己身上的匱乏，你想買些什麼？今天是關於一位母親的故事，她需要的是對抗焦慮和自責的勇氣。
進入這家店也三年了，回想起來，說自己「無條件被說服」來開店是騙人的。
但騙的不是別人，而是自己。
這店的神秘性吸引了我，我當時也不知道自己能做些什麼。職場上很勢利，看你曾有哪些經歷、看你有過哪些訓練，否則就算你待久了還是無名小卒一個，空降來另一個長官繼續來把你吃得死死的。他們鮮少過問你的「為人」，更不可能和你講求「人性」，那些沒效率、沒華美的履歷者只能像剛嫁進惡婆婆家的小媳婦，乖乖地把打雜事做多了、把年歲拖長聰慧了，才勇於和先生說咱們搬出來住、或是再利用其他人來對付惡婆婆。
而我呢，偏偏討厭這種講求外表的現代文化，一向反骨地不想和其他人一樣，所以來到「情緒販賣部」這個非常不一樣的地方。
當初我以為老闆並沒有認真面試我，只是隨機挑選一個人來開店，但我慢慢發現似乎不是這麼一回事：
「老闆啊，他不太相信運氣這種事，說是隨機挑選都是騙你的！他在心中早盤算好了，他收到履歷後，也許先在網路上或你身旁觀察一陣子，他是個既厲害又有點變態的老頭。」經常來聊天、和老闆有交情的黑衣男人嘲笑地說。
「那他看中我什麼？」我很想知道。
「你那討人厭什麼都要問到底的個性吧。」他吸了一口菸。
「……」
「就像你什麼人都陪他們聊到底，還有熱情想幫助人的個性吧。」吐出的團團菸雲讓我看不到他的表情，但我猜是無奈吧，看到其他人對沒救的人性還想醫活，簡直是天真。
但遇過幾個特別的人、幾次特殊的事件後，你就會曉得，人性並不是沒救，很多時候別人的幫忙是不夠的，最重要還是需要她自己願意努力。
「老闆啊，一瓶抗焦慮藥水。」一位約 80 歲、鞋子上裝飾著小白花的婆婆在天色暗了，關門前才來。
「好的，婆婆還是記得，十分鐘喝一小口，總共分六次喝完喔！」她連續來一個禮拜了，但老闆交代每次還是要提醒客人使用方法。
「好。」婆婆有氣無力地說，「小朋友啊，我看你每天都會在這邊和人聊天，今天給婆婆說個笑話吧。」
「……我不會說笑話欸，但我可以和婆婆聊天！」
「也可以啦，你在這邊待多久了啊，每天工作多久啊？」婆婆柱著拐杖，緩慢地坐上石階。
「大約半年，每天從早上六點營業到晚上七、八點收攤，雖然時間很長，但會聽到很多人的故事，是對生命很充實的工作！」我微笑地說。
「不錯不錯，希望我兒子也這樣就好囉，他不知道現在怎麼樣，好久沒和他聯絡了……」婆婆看起來很擔心，「我只知道他每天也工作很久，但成天抱怨老闆太兇、抱怨公司加班太累，以前我常關心他，後來他覺得一天工作下來還要應付我，太煩了乾脆不跟我說話。」
「感覺婆婆好孤單，現在平常會有人陪你嗎？」
「以前會到社區中心走走，但你看他們一個接著一個不來了，也傷心，後來就不去了。」婆婆很無奈的樣子。我想起阿公和我說過，他曾經都會去大樹旁下棋，但隨著時間流逝，也一個接著一個不來，都轉移到天堂下棋去了。
「之後婆婆可以常來這邊，這個時間都沒什麼人，可以聊天！」她笑了笑。
隔天差不多的時間，我遠遠看見一位搖晃的身影走來，她同樣買了一瓶穩定情緒的藥水，同樣柱著拐杖坐上石階，再度說起她與兒子的關係。
「很想念他啊，不知道他有沒有吃飽，有沒有穿暖，整天會不會壓力太大，需不需要一瓶藥水？」婆婆看起來很擔心。
繼續聊下去才知道，原來婆婆剛出生時家庭富裕，但爸媽卻沒有時間照顧他們，而大他 6 歲的哥哥國中時交了一幫校外朋友，從此就不回家了，唯獨從警察局被領回來時才瞧見一眼。在那極少數和哥哥說話的時候，哥哥則不斷用髒話污辱爸媽，覺得沒有被關心，並告誡她以後不要像自己一樣，走上不歸路。
婆婆當年眼見哥哥的模樣讓自己成為父母後不敢大意，無時無刻不斷關心自己唯一的兒子，這顛倒的圖像，成為了另一種壓迫孩子的方式。我們常被某些經驗嚇著了，尤其越早期的影響越深。於是自己的行為或想法，從這個極端跑到另一個極端，為的就是不讓自己變成那些糟糕回憶中的主人翁。結果哪知道，矯枉過正是人類的一種天性，我們總在兩極間劇烈搖擺，隨時間與重力才得以稍稍撫平不安的心。
「他和我說的每一句話，我都只想著要安全、要守規矩、要乖乖讀書，回想起來，我幾乎不知道他喜歡什麼，想要什麼……他……一定很難過吧。」婆婆紅著眼眶，不願讓淚水掉下來。「現在才瞭解，自己的焦慮給他這麼大的壓力，如果能早一點發現就好了……」
又過了一天，婆婆沒再前來。一個禮拜後，同樣的時間，反倒是她的兒子來了。
「你是賣情緒的那個人嗎？」他說。
「對……怎麼了嗎？」
「我媽託夢給我好幾天，我們談了很多，她說她有來找過你，讓我也想來這邊看看，她說的石階，和她說的藥水是不是真的……」他告訴我那位婆婆就是他口中的媽。
「什麼意思？」我還是困惑。
「她兩年前就因為肺癌過世了，我是最後才去見她一面，其它時候我都選擇忽略她，直到上個禮拜夢中的談話，讓我想起曾經一起出去玩的時光，我開始想念她了……所以來這邊看看，她說的地方、她坐的石階……還有她會不會出現。」
我張著嘴巴，不曉得該說什麼。聽來感慨，婆婆過世了才想通。兒子則是等媽媽想通了，才重新有機會與她溝通，也才開始想與媽媽分享生活中的喜怒哀愁。最後，我們沒有等到婆婆，我告訴他，婆婆肯定是解開了心中的結，可以放心走了。他微笑，道謝後離去。
我則看見門口一片白色花瓣，隨風飄來，停留，又隨風而逝。