《彼岸過迄》可說是夏目漱石以「修善寺大病」為界，重新展開寫作生涯的作品，不但凝縮了他所有的寫作形式，也適妥地呈現了各式內容，使得這部作品被稱為夏目漱石寫作生涯的轉捩點。本書以描述知識分子須永自我意識的苦惱為主，一起來看看閱樂書店的分享。
可能是受過幾年史學訓練的關係吧，我在閱讀一本書籍時，經常會將目光停留在文本中的某些事物上，反而忽略全書的整體脈絡性。這種習慣，在閱讀一些小說、散文等文學作品（特別是幾十年以上的經典）時，更加明顯。例如，《頑童歷險記》裡撞到主角木筏的蒸汽船；《西瀅文錄》中對於 1920 年代上海百貨公司、咖啡廳等新興場所的描述等。
對我而言，許多的文學作品，除了有著清楚的故事主題外，往往也反映出某一時代特有的政治、社會，以及文化氛圍。透過這些文字，我們也能捕捉，那些不曾經歷過的種種人、事、物。
對於許多歷史研究者而言，更是如此。
二十世紀下半葉，歷史學研究開始產生劇烈的變化，以往聚焦於政治、經濟、社會等傳統題材的風潮逐漸消退，取而代之的，是如布勞岱爾（Fernand Braudel）、彼得‧柏克（Peter Burke）、彼得‧蓋伊（Peter Gay）、米歇爾‧傅柯（Michel Foucault）等著名史家開始引領的新研究視角。
他們擺脫舊式的研究思維，除朝日常生活、物質消費、空間、感官等新領域探索外，更嘗試以跨學科─如地理學、人類學、心理學等方式，重新定義歷史研究的本質，隨著研究成果、相關學說的累積，「新文化史」這一詞彙，焉而誕生。更有意義的是，這種歷史研究的突破，也重新賦予許多文學作品一種新的意義。廣義來說，它們都是相當珍貴的史料。
《彼岸過迄》一書，便為如此。
本書為日本著名文學家夏目漱石的作品之一，成書於 1912 年。全書寫作的方式相當巧妙，作者嘗試將幾篇看似獨立，卻互有關聯的短篇小說，以接續式的手法將其串起。
本書從田川敬太郎這位大學畢業、卻求職不順的浪漫青年的經歷為始，以樹狀圖的概念，將其他關係人──如其隔壁鄰居森本、同學須永市藏、須永的姨丈田口要作、田口的女兒千代子等人一一串連，並將故事重心，從原本看似輕鬆、帶點詼諧的敬太郎的旅程，逐漸側重描寫須永與千代子複雜心理關係，並以須永不斷煩惱的自我意識作為結束。全書將人物內心的世界刻劃的相當細膩，這也是夏目漱石最擅長的書寫手法，從《少爺》、《三四郎》等其他作品中，皆能有此深刻體驗。
但，如我所說，我又被這本書的其他事物，給吸引過去。
本書除了生動的人物側寫外，對於當時的東京，亦有非常精彩的描述。大抵而言，夏目漱石的作品，皆完成於明治末年至大正初期之間（約為 1900 年代末至 1920 年），這段時間，恰為東京市區內交通革新的轉換時期，市營電車的興盛，使得交通運輸出現「質」的變化，各地相繼設立的車站，甚為複雜，讓敬太郎接獲田口指派，要跟蹤一位從三田站來的紳士時，也顯得驚慌失措。
除了電車系統外，本書透露出許多東京這個大城市，在時代轉變下的蛛絲馬跡。在閱讀過程中，瓦斯燈、「庇髮」（西式束髮）的年輕女子、羊皮手套、禮帽、珠寶店、「慕尼黑啤酒」等詞彙不斷出現，彷彿皆為早已存在於東京已久的事物。的確，日本在十九世紀末的「明治維新」後，大量引進西方文化，至二十世紀初期，實亦有三、四十年的歷史，在這段時間裡，傳統、改革的拉扯未曾間斷，這種帶有矛盾的複雜情緒，在本書中，好像也若有似無的被描寫出來。
如書中描寫敬太郎到東京後，仍然對祖父描述淺草寺附近繁華的景象有些懷念與幻想，這似乎就在述說著，城市的景物，雖然不斷改變，但舊事物，仍有令人著迷之處。閱讀此書，除了令人拍案叫絕的人物描寫外，因為時代洪流而產生異變的城市景象，也成為本書的特色之一。
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《彼岸過迄》將二十世紀初期東京的轉變，鉅細靡遺的呈現出來，而穿插其間的人物，成為了「西化」的見證者。透過敬太郎、森本等人的視角，我看見了這個劇烈晃動的時代裡，最真實的感官體驗，這些人所經歷的一切事物，似乎又活生生的映入我的眼簾。對我而言，本書不只是一本精彩的文學著作，更珍貴者，在於它提供了許多人，特別是「新文化史」的研究者，二十世紀初期日本城市景象的完整面貌──一幅傳統與現代文明共同交織而成的「浮世繪」。
文／閱樂書店林哲安