在臺上忘譜的時候
十歲的我，正穿著硬邦邦又不怎麼合身的西裝，滿身大汗的站在後臺發抖。
不遠的舞臺中間，一團亮到發白的聚光燈下，一個女孩坐在鋼琴前面，表演一首古典曲目。音符叮叮咚咚的在坐滿了觀眾的演奏廳中敲響，每個聲音都那麼的清脆，那麼的赤裸。
老師走過來，但後臺的昏暗讓我看不清楚他的表情。
我抖得更厲害了。
其實，就在幾分鐘前，是我坐在那團聚光燈下，盯著一顆顆黑白象牙琴鍵，彈奏著一首莫扎特的奏鳴曲。
那首幾乎每個學琴的孩子都練習過的曲子，節奏輕快，旋律跳躍，但小小的我還顧不了什麼音樂性，純粹只想把曲子彈完，不要出錯就好。而且這次的演奏是不能看譜的，平常有沒有用功練習，在臺上一聽就知道。
我只感覺自己的手指靠著肌肉的記憶在琴鍵上移動著。臺下一片漆黑，但卻可以感受到觀眾的目光。我心裡有一種不安，後悔自己又等到最後兩週才認真練習，每次都這樣臨時抱佛腳，連奶奶都替我感到緊張了。
突然，有如賽車一轉彎，突然發現前面沒路，我連續彈錯了好幾個音。
Oh My God！我的腦袋一片空白。
接下來該怎麼彈？我竟然忘了！
曲子的旋律還在腦海裡，我將記憶快速倒帶，找到那個出錯的轉彎處。那瞬間，一切都變得安靜。琴鍵很亮，我的臉很熱，腦袋很漲。
突然，我彷彿看到了琴譜。畫面清晰到連老師用紅筆圈出來的音符，還有旁邊寫著 SLOW DOWN 的筆記都看得見。鏡頭放大到那個小節的尾端，一個休止符，還有後面的幾個半音。
手指趕緊就位，按下琴鍵，新的一句響起，聽起來是對的。我鬆了一口氣，繼續飛快的按照程式把曲子給彈完。
在掌聲中，我匆忙的鞠了個躬，快步走到陰涼的後臺，渾身不斷的發抖。我看到老師的臉了，他竟然在微笑。
「劉軒，剛才彈得不錯！」他說：「雖然第二段的後面出了一點問題，但你很快就救回來了。」
「我忘譜了。」我說。
「但是你沒有慌亂，這樣很好。」
老師說：「有時候忘了譜，愈去想反而愈想不起來。所以你直接跳過那段，從新的一句開始，沒有讓曲子中斷，這是正確的決定。以後你如果忘譜忘得一乾二淨，寧可深呼吸，從頭開始彈也可以，最重要就是不要慌張。」
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「老師，我停了很久嗎？」
「大概兩、三秒吧，對曲子不熟的人應該不會發現。其他的部分都彈得很好！」老師說。
聽老師這麼一說，我馬上就不發抖了。
我如釋重負，覺得好亢奮，也覺得好累。而且真的只有停頓兩、三秒嗎？為什麼感覺好像兩、三分鐘！
戰鬥，或者逃跑
假如你有磁振造影那樣的透視眼，看著十歲的我坐在臺上，在忘譜的那刻，我的五臟六腑應該像是在放煙火。
你會看到我藏在大腦深處的「杏仁體」（amygdala）發作，通知旁邊的下丘腦，兩個都像是個驚嘆號一樣的亮起來。你會看到我腰部的腎上腺大量釋放腎上腺素（adrenaline） 和一種叫做「皮質醇」（cortisol） 的荷爾蒙。
你會看到我的心臟加速跳動，血管也隨著血壓升高而擴張，讓更多血液通過。我肺葉的小支氣管會像花一樣綻開，快速吸收更多的氧氣。我的肝臟也會轉換模式，像跳樓大拍賣一樣釋放出大量的糖分，供應給大肌肉。
然後，我會感到全身發熱，毛細孔也紛紛張開，分泌出一層亮晶晶的汗液。
如果你能跳進我的腦袋，體會我當下的感受，你會發覺四周變得很亮，因為我的瞳孔放大，但同時，我所注意的範圍會變得很小。為了搶救忘譜的危機，我的大腦在此刻會啟動加速模式，專注力則像是雷射光點一樣，思緒毫無雜念，連時間都感覺慢了下來⋯⋯
這就是典型的「打或逃反應」（Fight or Flight Response）。自古以來，這個本能讓我們的祖先能躲過洪水和大火、獵捕遠比我們強大的野獸、跳出壕溝與敵人對視、在沙場斬出一條血路。凡面臨生死關頭，身體就會透過這一連串的生理反應，增加我們的戰鬥力。
而當你逃到安全處、或征服獵物、或戰勝敵人時，血液中的皮質醇會快速代謝，而副交感神經系統會開始踩煞車，讓你恢復冷靜。同時，血液中的腦內啡（endorphin） ，加上大腦這時犒賞自己所分泌的多巴胺（dopamine），則會讓你亢奮、充滿活力、還有一種「任務達成」的快感。你會情不自禁舉起雙手，像洛基一樣，對著天空高喊：「 YES！」
好啦，也許你不會那麼激動，但心裡面的感受，還是可以用一個字形容：「爽！」
當十歲的我還站在後臺，亢奮得不斷發抖時，聽到老師說：「彈得很好！」就立刻增加了我腦袋裡的多巴胺，讓我原本緊張的情緒轉化為險勝的快感。
就算到了現在，無論演講、演奏鋼琴、當派對 DJ，我還是會有當年那樣的反應。上臺前，我依然緊張到反胃；但是當演出結束，聽到掌聲時，我還是會感受到身體疲憊但精神亢奮的那種爽快。如果有一陣子沒有演出，我甚至還會暗自渴望它（難怪，有人說離開掌聲的明星最落魄）。
這種戰勝壓力的「爽」不但會令人開心，還能提升免疫系統效能，增加血液中的睪酮素，讓人更有自信、更願意接受挑戰，更充滿了法國人所謂的「joie de vivre」—活著的快樂。
所以，即使現在我們不會整天被猛獸追殺，但還是會主動給自己設計一些虛擬的緊要關頭，像是去球場找人鬥牛、參加路跑比賽、坐雲霄飛車、看恐怖片等等，而心理學家也大致認同：適當的壓力對人有益，只要這個壓力是短暫而能夠被化解的。
適當壓力的前提
不過，問題的重點就在於上述這句話的後半段：「短暫而能夠被化解的」。
偏偏，在我們的生活中，許多壓力的來源既不短暫，也很難被化解。
例如：你痛恨英文，英文也不喜歡你。大考還在半年之外，但你現在已經開始擔心。要是英文沒考好，可能會影響你的升學機會，而升學不順利，根據身邊長輩們的恐嚇，你就毀了自己的前途。先不管什麼是「前途」，光是這麼想，就足以讓英文變成追殺你的猛獸。
或是：經濟不景氣，業界又傳出大批裁員的消息。你剛咬牙付了頭期款，把積蓄都放在人生第一個小窩。每個月的薪水在繳了房貸和生活費後，一毛也不剩。少賺一天錢，就得少吃一天飯。房貸如果繳不出來，夢想窩也沒了，於是開會時只要主管多看你一眼，你就覺得子彈在飛。
還有：新聞上又傳出神經病當街砍人。雖然你知道這事發生在你身邊的機率不高，但只要打開電視機就會看到，打開收音機就會聽到，打開手機，網路上都在討論。你突然覺得這個神經病似乎無所不在，好像比伊波拉病毒還嚴重。你有種莫名的恐慌，出門在外就會把自己繃得好緊，草木皆兵。
這種長期又無形的壓力，每天糾纏你，讓你無法解脫。既然不是緊急狀況，也沒必要出動腎上腺素和腦內啡等「特攻部隊」對抗，不過大腦還是會把這些當成威脅，釋放出大量的「二軍」皮質醇，讓身體一直處於備戰狀態。
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根據美國心理協會 APA 調查，每兩個美國人，就有一位覺得自己每天都有壓力，而每四個美國人，就有一位覺得自己承受了「高度壓力」。
我認為，這個數據在臺灣絕對有過之而無不及。皮質醇累積在身體時，會讓新陳代謝失衡，就好比車子引擎開著 TURBO 一直空轉，很容易就燒壞。這會大幅增加各種疾病的風險：
• 血糖過高和第Ⅱ型糖尿病
• 高血壓和心血管硬化
• 肥胖（尤其是腰圍）
• 睡眠品質不良
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焦慮症和憂鬱症
而且學者發現，長期的皮質醇堆積不但耗損身體機能，甚至還會改造大腦細胞！
