為什麼許多人對女性懷有「小鳥胃」的想像或「期待」？擅長以生活現況思索性別問題的作者 Avross Hsiao 這回要帶我們看飲食文化中的男女刻板印象，從食量到熱量，都可能有潛藏的性別問題，跟我們一起思索看看！
「食色，性也。」食慾是天性，是人的本性，人為生存而獵食，因飢餓而進食，但在現代人幾乎完全以金錢交易換取食物的文明下，食物的取得相較於從前顯得易如反掌，食物當今已不純然只為果腹，反而形成蘊含文化習俗的飲食習慣。飲食文化成了生活風格和個人特質的展現，飲食的選擇不僅反映生理所需與所好，更凸顯心理、階級、民族，甚至是哲學思想等特質。（推薦閱讀：從芬蘭的身體自由看台灣：我們「無心」的體重歧視）
飲食裡的男女
有趣的是，在多樣的飲食學問中，性別角色亦同樣舉足輕重。受美國大眾文化影響甚深的台灣，追隨西方潮流的腳步，「吃」和性別的形象牽連甚深，想像一對男女在餐廳點餐時的畫面：男人點牛排，女人點沙拉；男人點生蠔，女人點蛋糕；男人點可樂，女人點熱茶，是不是頗為貼切？如果男人僅單點一盤沙拉，女人卻點了盤五分熟的20盎司牛排，衝突感是不是油然而生？在飲食的選擇中，我們對性別或多或少有些期待和偏見。
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男人被期待有牛腸馬肚的食量，豪放的大吃特吃意謂雄壯的體能、胸有成竹的勝利和生活壓力的解放。大口吃肉，大口喝啤酒，充滿著男人味。女人則被期待有優雅的小食習慣，精打細算熱量可以展現高竿的自我約束能力，甚至連不吃肉的行為，都可展現對動物受難的同理心和無私的大愛形象。餐後再來份精緻甜點和一杯水果調酒，女人韻味展露無遺。
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食量、熱量與性別歧視
飲食文化多少有其歷史背景，早期男人需從事粗重的勞動工作，所需的能量和熱量自然與之成正比，飲食口味也偏重，但在現代社會，工作的性別鴻溝已不如以往，但男女對飲食的偏好和選擇卻仍留有歷史的痕跡。
食量大的女人會被冠上不健康、欠缺自我管理能力，甚至是懶散的標籤，食量大的男人卻被視為強健、可靠和勇猛的形象。相對地，輕食、少食，甚至是素食的男人，則被視為缺乏陽剛特質，或是對傳統父權體制的挑戰和破壞。事實上，女人的少食與輕食風格和體重控制有很大的關聯，少食和輕食的女人通常身材也較為窈窕，被視為有較優越的社交能力、較高的教育程度，且不食肉更進一步地傳達母性不殺生的高貴形象，整體而言社會對少食、輕食的女人有較正面的社會觀感，故也繼而產生對女人的肥胖歧視。
雖說肥胖歧視不分性別，即便是因暴飲暴食而導致體重過重的男人，也難有陽剛而健美的形象，但社會對女人的肥胖標準確明顯地比男人嚴格許多。
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研究指出，相較於在只有同性的場合用餐時，若有男性一同用餐，女性會偏向選擇熱量較低的食物。相反地，相較於在只有同性的場合用餐時，若有女性在場，男性也較會選擇熱量偏高的食物。簡而言之，男性藉由食用熱量高的食物來展現陽剛的雄性特質，女性則藉由選擇熱量低的食物來傳達陰柔的雌性氣質。
愛自己所生，就會愛自己所食
追究根本，當代西方流行文化所塑造的性別化飲食，多建立於對男女體型和體態的要求。一個固定運動，定期鍛鍊肌肉的女人，其食量想必會比刻意少食的女人來得大，但健美的女人不會受到歧視，是因為他的身形仍舊合乎社會對女體的嚴格標準，健美的女人顯現的依舊是高竿的自我約束能力和對熱量、養生的重視。而一位飲食不知節制，體重超重的男人也會因不符社會對男體的肌肉比例標準，被視為缺乏強健和勇猛的體態而受到肥胖歧視。
現代審美觀已幾近推翻食物用來作為生存的基本用途，影響了現代男女對於身體和健康的看法，繼而操控食物的選擇和攝取。不論是男人的過食，或是女人的少食，都對身體沒有太大的好處。如果我們能成功擺脫對自己體態的無理要求，男人不求太多的肌肉，女人不恨多餘的肥肉，依著生理需求吃的健康，吃的快樂，克服莫名的罪惡感，那倒的會是千萬產值的美體產業，活的會是我們的美食人生。
