受到刻板印象影響，科學家普遍相信原始部落有男狩獵、女採集的性別分工，但人類學家的新發現修正了先前偏差的認知。
2018 年，人類學家藍迪．哈斯（Randy Haas）的考古團隊在祕魯發現一具年代距今約 9000 年的人類骨骸，身旁陳列著數量可觀的狩獵工具。
哈斯回憶道：「每個人都坐在周圍，說著『哇！這太神奇了。他一定是一位偉大的獵人、一位了不起的戰士』、『也許他是酋長！』。」
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沒有人想到要質疑這具骸骨的性別。直到一週之後，負責分析骨骼結構的研究員抵達，投下震撼彈：遺骸可能屬於女性。
不久後，震驚之下的考古隊運用最新的檢測方法，刮下牙釉質上的蛋白質分析，才證實這位不折不扣的狩獵好手，確實是一名女子。
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科學界與一般大眾都誤解！「男主外、女主內」不是理所當然
或許是受到家務分工刻板印象的影響，人們普遍認為在遠古時代，狩獵採集有分明的性別分工——男性外出獵捕大型動物，而女性負責採集果實，並且在家育兒、掌管家中事務。
這樣的觀念不只深植一般大眾心中，連專業的科學研究者也普遍受其影響。在最近的研究結果出爐以前，科學界普遍相信由女性出馬負責狩獵，是極少數的例外狀況。
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而且即便這些文化中有女性狩獵，狩獵模式也應該與男性大相逕庭——學者認為女性一般只獵捕小型動物，例如爬蟲類或是兔子，而不像男性一樣獵捕大型哺乳動物。
人類學家羅伯特．凱利（Robert Kelly）評論道，過往的研究者很少針對性別問題做出嚴謹的統計，多半只憑著考古報告的簡略摘要，還有實地考古工作當中獲得的模糊印象，來推論考古現場的發現代表的意義。
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為了解決這個偏差，卡拉．沃–雪芙勒（Cara Wall-Scheffler）和同事仔細回顧從 1800 年代至今的調查報告，了解到女性會參與狩獵的社會，比例高達全體紀錄的 79%，而女性會獵捕大型動物的社會，佔了總數的 1/3 之多。
根據他們的調查，女性擁有自己的一套狩獵工具，也有自己最珍視的武器；重視狩獵的部落更會教導女孩製作狩獵工具、訓練她們的狩獵技巧，而且技術崇高、受人景仰的女性，常是村裡最有經驗的優秀獵人。
凡此種種，都顯示了「女性狩獵」的考古發掘，不單純是反映女性遇到動物攻擊，所以偶然擊殺動物的個別事件而已。
為何對明擺的研究結果視而不見？
人類學已經發展了 200 餘年，為什麼這樣顯而易見的研究結果，沒有更早被發現？除了自己在考古現場的經驗之外，哈斯舉出一個從以往考古報告中看見的典型案例。
在這份挖掘記錄裡，一具 11000 年前的女性遺骸於 1970 年代被發現，頭下放著一個尖型的石頭。考古報告這麼寫：「如果這塊石頭與男性有關，我們會認為這是一種狩獵武器。但考慮到它在女性身邊，理解為廚房用具會更有意義。」
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如此推論，顯然隱含研究者對性別角色的既定印象。可以想見，如果考古學界長期沒有其他觀點加入，學者歸納考古報告時，就會像這樣從固有的性別氣質出發，而忽略其他潛在的可能。
其實從 1960 年代開始，考古學界也嘗試引進女性的視角。他們收集證據，試圖證明史前社會的飲食，大多來自女性採集而來的植物性食物。換句話說，女性才是家中糧食來源的主要提供者。
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到了 1980 年代，隨著越來越多女性投入了考古學、人類學領域，更多關於史前女性的覓食行為描述也慢慢出現。
只是，這些為了促進多元所做的努力，顯然還有進化的空間。譬如「女性也參與狩獵」這樣重要的事實，是又經過 40 餘年、在 21 世紀的今日，才被公諸於世。
考古新發現的啟示：現代性別分工是「自然」？
最新的考古發現，繼「採集而來的植物才是主要熱量來源」之後，再次促進了我們對男女性別分工的反思。
長久以來，人們認為成為母親是女人的「天職」、「天性」；男性就該「出外打拚」、「養家餬口」。現在我們了解到，這樣的性別界線或規範，也許不那麼絕對。
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作為長期研究進化論的文化影響的學者，歷史學教授金佰利．哈姆林（Kimberly Hamlin）對研究發現感到相當振奮。她提出，之前錯誤的認知，助長了現在社會中幾種不平等：
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首先是「男人應該是暴力、具有野心和攻擊性的」這種觀念，常被轉化為對男子氣概的信仰，並且總是被用以為暴力、性暴力的行為找藉口。
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其次，「男性是主要出外工作、養家糊口的角色」的觀念，讓人們覺得企業可以任意剝奪男性的育嬰假、陪產假，奪走了男性與家庭相處的權利。
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此外，假設「母性」是女人的「天性」或「本質」，減弱了女性在生育議題上的自主權。這些研究結果可以從旁佐證，史前女性有自足的能力，而不必仰賴男性伴侶。
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解放「天生的」母職，取消有毒的陽剛文化
如果可以不再打著「自然」的旗號，把人從男性（陽剛）/ 女性（陰柔）的二元框架裡拯救出來，個人可以活得更不受拘束。
考古學領域的新發現，促進了我們對遠古女性身分角色更豐富多元、也更精準正確的理解；哈姆林教授的評論也揭示著：沒有這些期待與要求，不論性別，人們可以更真誠地面對自己內心的需求和渴望、發揮長才。
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女性並不是「天生」要生兒育女，扮演哺育幼兒、料理家務的家庭角色。這讓是否生育、成立家庭變成一種「選擇」，啟發人們對男女的「本質」、「天性」或分工的「自然狀態」提出質疑、重新思考。
另一方面，男性也有暫時退出工作、與家庭相處的權利。這讓男性擁有家庭照顧假、育嬰陪產假顯得更加合理正當，解放了男性作為家戶中唯一生產者，而女性作為家務勞動再生產者的限制。
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最後，我們也可以透過這次的科學發現理解到，為什麼納入多元族群的研究者是一件重要的事。
1980 年代女性考古學家的增加，增添了針對原始社會中女性角色的研究：少數族群往往能注意到主流的學說和研究取向之外，重要卻少有人重視的因子。如果沒有「她們」，我們也許永遠也無法探知遠古女性生活的樣貌。
