你知道嗎?二戰時,伊莉莎白女王曾獲「汽車技工公主」稱號,後來就算有皇家司機接送,女王對駕車的興趣依舊不減——因為那些手握方向盤的時刻,讓她保有了她自己,做回從前的伊莉莎白溫莎。

英國女王伊莉莎白二世安詳逝世,和去年離世的菲利浦王夫,以及族繁不及備載的柯基小狗們,一起在天堂團聚了。

從 1952 年 2 月 6 日繼承英國王位起,這頂王冠在伊莉莎白二世頭上總共戴了 70 年又 214 天,讓她成為英國國史上在位最久的君主,也是全世界統治最長時間的女性元首。

除了以上響噹噹的封號,伊莉莎白二世還有另一個較不為人熟知的封號──「汽車技工公主」(Princess Auto Mechanic)。

伊莉莎白二世參加二戰
圖片|達志影像/美聯社

汽車技工公主:英國史上第一位──也是至今唯一「親自參戰」的皇室女性

1939 年,二戰戰火正式延燒英國,那時伊莉莎白公主只有十三歲。戰間期,作為英國王位第一順位繼承人,伊莉莎白並沒有撤逃到相對安全的鄉村,而是和父王與全家人一起待在白金漢宮。

隨著伊莉莎白正式年滿十八歲,世界大戰也進入最後階段,已成年的她,堅持要和英國多數女性同胞站在一起,加入後勤部隊為戰爭貢獻,卻遭到父母親強烈反對──

畢竟,在此之前,從來沒有任何一位英國皇室女性參戰,更不用說還是堂堂王位第一繼承人。

但個性很篤定的伊莉莎白,花了好幾個月,堅定不移地表達從軍意願,終於說服了父王喬治六世。

1945 年 2 月,大戰最後階段,伊莉莎白正式加入英國「女子輔助服務團」,又稱 ATS( Auxiliary Territorial Service),成為英國史上第一位──也是至今唯一一位「親自參戰」的皇室女性。

當時,全英國二十到三十歲的女性,高達 90% 被徵召投入戰事,但她們並不能成為前線軍人(美國 WASP 女性飛行員甚至不被承認是軍人),而是被分配到像 ATS 這樣的女性後勤組織,從事支援工作,領著男性同等軍階 3 分之 2 的軍餉。

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ATS
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不是演戲,而是冒著生命危險從軍

在 ATS 裡,她們組裝機槍,煮飯送信,運輸物資,修理自動機械,但她們也同樣冒著生命危險。

根據帝國戰爭博物館統計,二戰期間一共有 717 位後勤女性軍人死亡,大約一半在 ATS 服務。

伊莉莎白溫莎,應徵者「第 230873 號」,就是在 ATS 受訓成為汽車技工。

她對各種軍用自動車輛瞭若指掌,不管是卡車,吉普車,救護車⋯⋯,她不只學會操控駕駛這些自動車輛(注意當時都是很挑戰協調性的手排車啊啊啊),她最重要的工作是修理它。

就像任何一名汽車技工(我們俗稱的黑手),伊莉莎白公主雙手沾滿油漬滿鼻子灰,換輪胎,組裝引擎,拆解組裝這些器械,一直到日本投降二戰正式結束為止。

而她的「汽車技工公主」稱號,就是這時期得到的。

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伊莉莎白二世開車
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後來,一直到她繼任女王,伊莉莎白對駕車的興趣依舊不減當年;眾所週知女王出入都有皇家司機接送,但她仍然常常被媒體拍到自己開車的畫面。(暫且不提女王車庫裡的各款名車收藏⋯⋯)

或許,對這位用一輩子去履現國家元首承諾的女性來說,那些獨自在駕駛座上,手握方向盤的時間,是她少數允許自己可以當回伊莉莎白溫莎──而不是伊莉莎白女王──的小小寶貴的時刻吧。