妳今天「自在」了嗎?

「自在游泳，公平收費」（女生泳費四分之三）。

這是幾年前，在台大校園吵的沸沸揚揚的話題，因為月經出血，女性每個月約有七天的時間不便使用泳池，當時便有人提出辦理女性使用泳池的月票或年票時，減免四分之三的辦法，以尋求女性使用泳池的公平性。

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當時眾多反對的聲浪中，有一派的意見指出：「先進國家的趨勢是鼓勵使用棉條游泳」，講的簡單，卻未考慮台灣法規對棉條進口管控嚴格，棉條種類稀少且多不符合台灣女性體型的事實。當然，在這個網路購物發達的時代，在網路上購買衛生棉條也不是件難事，各位親愛的讀者或許已經讀過愛健康系列文章中，關於棉條教主凡妮莎的報導，棉條優點多多，只要使用得宜，月經期間經血外露，悶熱，無法進水，行動受限等問題，都可透過棉條解決。

但不管棉條或衛生棉如何便利，月經來潮仍讓女性每個月有四分之一的時間，每天得多花上幾分鐘（或許更久）的時間待在廁所，處理生理期經血的問題， 總是有點麻煩。

二十一世紀的現在，生理期的經血問題，仍帶給女性一定的困擾，那麼，在這之前呢？古代女性難道就不擔心經血外露，悶熱，擔心感染等問題？

根據醫書記載，古代女性多以布料作為承接經血的用品，醫書中甚至可見已婦女「月經布」，「月經衣」作為藥品的記載。到了1930年代，便於清洗且可以重複使用的布料，仍是主要的月經用品。

除了層層交疊的布料，也有婦女以稻草製成的草紙，疊在布料上，以加強其吸收力，草紙便宜，但在衛生上卻引人疑慮，1930年代上海的《婦女月報》，曾登載這樣的文字：

「須知月經來時，務須注意清潔，尤須注意所用之經帶。我國婦女，均用草紙。不知草紙乃由稻草，破布所製，將成之時，露天曝曬，蟲集揚塵，黴菌寄跡其上者，不知凡幾。」

除了月經布，草紙此種類似現代衛生棉的月經用品，也有婦女直接以棉絮堵塞陰道以吸收經血的例子（想法接近衛生棉條），棉絮吸收力強，也比布料柔軟，但單用棉絮，時間一長，仍不免有經血滲漏的危險，鄉間婦女下田工作，便很容易出現經血外露的窘態。二十世紀初期的日本女性，則是使用紙片或消毒過的脫脂棉，吸毒棉塞入陰戶，防止經血溢出，但也有「塞之太深，無法取出」，而需求助於醫生的危險。

當時留學日本的醫生瞿鈞，便建議婦女不要將消毒棉襯等物塞入陰戶，並大力提倡西式的月經帶，他說：

「嘗考各國婦女所用之月經帶，莫如歐西婦女使用者，最為便利。其帶之構造，乃以布為之，若小兒用之尿布而狹者，當陰戶之前，附有橡皮紙，使此橡皮紙覆於陰戶前，袋有棉之一茄，船一袋，而縛之可也。」

下圖是美國報紙中的月經帶，有各種不同的款式：

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讀者們或許也已經發現，月經用品的改良，除了衛生清潔，方便行走，不易滲露經血也成為重要的問題，這或許是因為，二十世紀的女性，在家庭以外的地方活動的時間和機會都越來越多 ，月經用品，隨女性生活型態的而不斷改良，改變。

二十一世紀親愛的讀者，是否在不同的場合，使用不同的月經用品（例如游泳或跳舞時使用棉條），讓妳的身體更自由，生活更方便呢？

同場加映：從棉條到月亮杯！專訪月事教主 Vanessa：不流血不綻放的反骨女人花

最後報導一下，台大泳池事件的後續，台大校方推出每月使用二十次的「鵑的卡」，回應女性權益的訴求 （社會系教授孫中興以「gender」一詞直接音譯取其名，目的希望能記取此20天月票推行始於性別議題）。