棒球場上，一頭紅髮，只有 155 公分高的嬌小女性，她就是推倒美國棒球界的高牆，成為史上最年輕的女經理人的「蕾芭」（Rachel Luba），為棒球世界寫下罕見的女性傳奇！

去季 MLB 賽揚獎得主特雷弗鮑爾（Trevor Bauer）與道奇簽下一紙 3 年 1.02 億美元的合約。這宗交易之奇，不在於那九個位的巨額數字，卻是背後一手促成協議的 5 呎 1 吋 28 歲女子。


鮑爾（Trevor Bauer）是今年自由轉會市場最矚目的交易，背後促成的是 MLB 史上最年輕女經理人蕾芭，在棒球世界寫下罕見的女性傳奇。圖片｜rachel.luba@IG

這個女生叫蕾芭（Rachel Luba），一頭紅髮，身高只有 5 呎 1 吋（155 公分），四肢肌肉卻比許多女孩都要健碩。她在堪稱「女性禁地」的棒球界推倒性別高牆，成為「異類」頂級球星鮑爾的經理人代表，更入選《福布斯》30 位 30 歲以下精英榜，又開拓自己的指甲油品牌 ORLY Nails，膽識、毅力、決心、頭腦、遠見，缺一不可。


蕾芭從前對棒球一竅不通，現在已是最炙手可熱的 MLB 經理人。圖片｜rachel.luba@IG

故事要由大學年代說起。蕾芭 2010 年升讀 UCLA，同校的鮑爾當時在學校已屬風頭躉，是學校有史以來首個獲得「金釘鞋獎」的球員。蕾芭則是體操校隊新星，雖未達至奧運水平，但她隸屬的第 10 級，是奧運以外美國最頂級的體操級別。

兩條平衡線突然交集，緣於蕾芭被分配到的宿舍，住了不少棒球校隊成員，包括鮑爾，蕾芭與這班雄糾糾的宿友日漸熟絡，加上加盟體操校隊一年後就因傷退隊，她對棒球的興趣開始燃起，甚至有瘋狂的想法：我可以成為球員的經理人嗎？


蕾芭一直是體操選手，直至升讀UCLA後因傷患退役。圖片｜rachel.luba@IG

蕾芭這樣想，因為她聽到不少棒球好友訴說經理人公司的不足，例如簽約後佣金袋袋平安，對球員卻愛理不理，或者經理人毫不理解球員所需，只顧自己利益。所以，當蕾芭於 2019 年如願開設屬於自己的經理人公司 Luba Sports，她一改傳統經理人以球員合約價值的特定百分比為佣金的模式，改為收取年費作為基本服務費，另根據工作時數收取「鐘錢」。

她說：「在傳統模式下，球員要繳付的佣金由 2.4 萬到 2200 萬不等，莫論經理人投入多少時間；但在我的公司，球員所繳付的一分一毫，皆能換取同等價值服務。」


MLB 最強右投鮑爾（Trevor Bauer，右）向來特立獨行，他選擇蕾芭（左）作為經理人，成為蕾芭創業後第一個客人。圖片｜rachel.luba@IG

蕾芭如今說來輕鬆，但她踏上這條經理人之路，一路走來卻非常艱難。還記得當初決意投身這個界別，她立即請教 UCLA 的棒球校友，得到的第一句意見是：「你是女性，這個界別不歡迎你。」

棒球界自古以來都是女性禁地，性別歧視至今仍然嚴重，蕾芭對此大惑不解：「我自小就與三個兄弟成長，從來沒有因為性別問題而不准做什麼什麼，聽到這句話，我一頭霧水。」

加上她過去兩個十年都在體操館度過，與棒球拉不上絲毫關係，這條路就更難走。於是，她先努力學習棒球的一切，包括繁瑣複雜的數據統計和科研理論，甚至走到訓練場地了解球隊如何訓練、以及教練員怎樣評估球員的天賦和表現，「一位可敬的導師告訴我，不像我的男性同伴，我一走進這個界別，就要努力向別人證明，我是行內人」。

此外，她花了 3 年從 UCLA 畢業後，立即到佩波戴恩大學（Pepperdine University）攻讀法律學位，她知道，法律知識將是她在棒球經理人界別中脫穎而出的殺手鐧。

的確，法律學位讓蕾芭得到美國職棒大聯盟球員工會（Major League Baseball Players Association，MLBPA）薪資仲裁律師的工作機會，她參與超過 25 場聽證，見識到仲裁制度如何運作。

「當時我代表球員參與資薪仲裁，見識到這圈子的美好和醜惡，知道什麼可行、什麼不可行。這些事令我明白，棒球經理人圈子是時候改革，而且有大量進步空間。」


為了成為 MLB 經理人，蕾芭從 UCLA 畢業後，又攻讀法律學位，汲取其他經理人沒有的專業法律知識。圖片｜rachel.luba@IG

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2018 年，她辭掉 MLBPA 的工作，考取 MLB 經理人資格，Luba Sport 就於翌年 10 月誕生；蕾芭因此成為史上最年輕的 MLB 經理人，也是唯一一個擁有自己公司的女經理人。

空有公司當然無用武之地，她必須簽下第一個球員，這時候她想到 UCLA 年代的校友鮑爾。要打動這個處事作風特立獨行、凡事講求科學數據的頂級球星，絕非易事，特別是鮑爾爸爸手執兒子的財政大權。

蕾芭提出這套理念：「合約議價是門藝術，但『藝術性』愈來愈低。當球隊以科研數據評定球員表現，我認為這種科學理念值得球員經理人借鏡。還有，當球員簽定合約後，即使他立即離開經理人，經理人依然可將佣金袋袋平安，這就欠缺動機令經理人繼續幫助球員。」

她亦針對鮑爾對「品牌化」的需求，為他量身定制一套包裝方法，而非一味只顧合約金額。「鮑爾希望自己成為 MLB 最著名的國際品牌，這才是他的真正需要。我們著力向這方面發展，讓鮑爾看到品牌的遠見、建立品牌特色、聯繫適當的目標客戶群。」


蕾芭以嶄新收費手法和運作模式，顛覆老牌經理人公司。圖片｜rachel.luba@IG

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蕾芭這些理念正合鮑爾父子心意，在 Luba Sport 開張一個月後，鮑爾就從舊公司 Wasserman Media Group 過檔，成為蕾芭第一個客人。

鮑爾這樣評價自己的新合作伙伴：「灌醉球隊老闆再簽約的年代已經遠去，但坊間的經理人仍然覺得，球員的新合約是過去表現的反映，而非新東家為球員未來的表現支薪，這種思維太落伍。」

經歷 2020 年的不一樣球季，鮑爾寫下 1.73 防禦率及 100 次三振的佳績，最終擊敗好友達比修，獲得國聯賽揚獎；蕾芭的工作也開始忙碌，因為鮑爾在賽季後正式進入自由球員市場。

2 月 5 日，鮑爾於個人 Youtube 頻道發布影片，宣布加盟力爭衛冕的道奇，3 年 1.02 億美元的合約，平均年薪雖非史上最高，但首年 4000 萬美元、次年 4500 萬美元的年薪，令鮑爾成為歷來單季年薪最高的球員，而且頭兩年皆含「逃脫條款」，可以重新進入自由市場尋找新東家。

「鮑爾爭奪戰」是季後轉會市場最強戲碼，道奇、大都會、藍鳥等球隊皆渴望簽下這個最強右投，最終以道奇的天價合約完美落幕，蕾芭也因此一戰成名。鮑爾這宗交易會否令蕾芭的路變得平坦，答案相信是「不會」，但至少令她更深信，在「係人都知好落後」和「好多人不求上進」的棒球圈裡，女性可以佔一席位。

「作為女性，並非在棒球圈成長，但正正令我有與眾不同的視覺去看待人和事，不會被傳統束縛，有勇氣去質疑一切。我的人生因此變得困難，但總要有人願意改變世界。」