著名小說家阿嘉莎．克莉絲蒂，在 1926 年遭逢離婚與喪母後，失蹤了兩週，真相至今無人知曉。艾胥佛透過史料、想像與智慧撰寫《東方快車上的女人》，為現實中神秘的阿嘉莎，重建一段由痛苦到蛻變的生命旅程。
文｜電影文學希米露
《東方快車上的女人》（The Woman on the Orient Express, 2016）是由英國犯罪小說家琳西．艾胥佛（Lindsay Ashford）所撰寫。
艾胥佛曾任 BBC 記者，熱衷追探真相，也善於撰寫歷史，《東方快車上的女人》是部集合艾胥佛在犯罪、歷史、與傳記小說書寫的專長，造就出一場探索作家內心的解秘之旅，以及見證一位女性由失婚到自我追尋的精神成長。
《東方快車上的女人》的主角是著名的小說家阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie, 1890-1976），故事是關於她在 1928 年與第一任先生亞契．克莉絲蒂（Archie Christie, 1889-1962）離婚之後的逃避、旅行、與追尋。
由今日看來，克莉絲蒂女士已是有史以來最暢銷的作家之一，其作品的銷售成績僅次於聖經與莎士比亞的著作。克莉絲蒂的全部著作超過八十部，多為長篇小說，但也有劇本、遊記、詩集與傳記。
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對於一般讀者來說，閱讀懸疑偵探小說已經是種腦力鍛鍊，更別說是要設計出一套邏輯縝密的偵探故事。
在 1920 年代，克莉絲蒂以一己之力條分縷析默默筆耕，創造出多部懸疑的暢銷故事，其智力、智慧、與生活的廣博程度，絕非一般人所能揣想得到的精深奧妙，畢竟要憑空於腦內編纂生動的人物與鉅細靡遺地邏輯推衍，這翻腦力激盪肯定數倍艱難於讀者徜徉於字裡行間的想像。
只是，雖然克莉絲蒂女士有著過人的智商、敏銳的覺知、與豐盛的創作力，如此才華橫溢又聲望出眾的奇女子卻在 1926 年遭逢婚姻危機，親身經歷失婚與背叛的痛苦。
克莉絲蒂女士有兩次婚姻。1912 年，阿嘉莎 22 歲，她認識在英國皇家飛行隊服役的亞契．克莉絲蒂，兩人於 1914 年結婚。不過這段婚姻在 1926 年 8 月出現危機。
亞契親口告訴阿嘉莎，自己已經愛上比阿嘉莎還年輕九歲的南希．尼爾（Nancy Neele, 1899-1958），並且希望與阿嘉莎離婚。
離婚一詞在 21 世紀的今日，已是眾多名人的關鍵字查詢，但是在 1926 年的英國，對一位女性來說卻是驚世駭俗的災難。直到當年 12 月，克莉絲蒂夫婦在口角不斷之後，外加阿嘉莎的母親剛去世不久，阿嘉莎傷痛欲絕，於是於 1926 年的 12 月 3 日莫名失蹤，自此展開為期兩週的世紀懸案——最神秘女作家的詭秘失蹤。
當時，阿嘉莎已經是歐洲極為著名的小說家，其地位宛若今日的明星偶像，於是她的私生活也迅速引起公眾的好奇與關注，各大時報無不時時追蹤，日日更新最新消息，而且絕大部分的讀者觀眾都是懷著等待好戲的戲謔心態，期待狗仔挖掘出這位絕世聰明女士的出岔消息。
不過，讀者期待的醜聞並未發生，在 12 月 16 日阿嘉莎再度神秘地出現在英格蘭島北方的哈羅蓋特（Harrogate），並且宣稱在過去十五天所發生的一切，都已經完全遺忘。
之後，經過醫師的診斷，同樣也認定克莉絲蒂女士因為工作過度繁忙，造成精神性壓力而導致失憶。
於是，關於克莉絲蒂女士十五天的去處與經歷，都無從查起。即使在 1976 年克莉絲蒂女士去世之後，她的日記、書信、與私人記事已都集結成為《阿嘉莎．克莉絲蒂：自傳》（Agatha Christie: An Autobiography, 1977），這十五天的紀錄仍舊全然空白，使得此案至今懸宕無解。
在克莉絲蒂女士入住於哈羅蓋特飯店時，並非使用本名，而是自稱泰瑞莎．「尼爾」女士（Mrs. Tressa Neele）。有趣的是，此名的靈感是取自讓她身心受傷的亞契女友南希．尼爾。
同樣更有趣的是，「南西（Nancy）」此名，也是艾胥佛所撰寫的《東方快車上的女人》其中要角之一。這就是《東方快車上的女人》所創造出的閱讀樂趣——結合克莉絲蒂女士的真實人生、歷史傳記、以及作者艾胥佛透過當代女性思維的重新思索、想像與詮釋，以此重構阿嘉莎由失婚的悲痛與憤恨，經由放逐的旅行與冒險，尋回自我、信心與愛情。
《東方快車上的女人》始於 1928 年的離婚，阿嘉莎想逃離讓她心傷的亞契，於是以假名喬裝他人，搭上遠離英國的東方快車，途經伊斯坦堡，前往巴格達。旅途中，她遇見兩名女子，一位是凱薩琳，另一位是南西。這三個女人一同旅行的初始，彼此保持神秘、兜懷秘密、也刻意防備。
圖片｜Photo by Aleks Marinkovic on Unsplash
只是，一路上遭遇的艱難險阻，讓她們不得不漸漸卸下戒心，掏開內心之痛，坦承彼此在婚姻與愛情的傷痛瘡疤，甚且相互憐憫與扶持，進而產生和解。這場和解與原諒，不僅是《東方快車上的女人》裡的阿嘉莎與自我、亞契、和南西的和解，也是艾胥佛透過史料、想像與智慧，為現實中神秘的阿嘉莎，重建一段由痛苦到蛻變的生命旅程，因為——列車必須繼續前進。相信列車⋯⋯
