【吃與愛】紅豆湯：為了經痛的我，那大概是爸爸人生第一次下廚

文｜I Cheng Huang

以前紅豆湯對我而言就是路邊攤或手搖杯飲料店 35 元就能買到一大碗的點心，鄰里小店的紅豆湯通常湯如清水，或者紅豆有嚼勁到讓人牙齒發痠。有了幾次不良經驗後，我對紅豆湯是敬而遠之，遇到餐廳的甜點是紅豆湯時也會特別問上一句是否能換。

開始喜歡這道甜品是近幾年的事情。

長輩說 25 歲過後女生身體狀況會大不如前，以前我總是不相信，身為健康寶寶，寒流來襲還能穿短袖在外面跑，鼻涕不留一滴，咳嗽沒有一聲的我，怎麼會敗在 25 歲這道關卡前？

再大的信心敵不過現實，我果然被年紀殺的丟盔棄甲，25 歲那年迎來了人生第一次經痛。那是一種噁心的悶痛，又像是抽筋，只能像煮熟的蝦仁蜷縮在被子裡休息，非得起身時還得像小老頭一樣躬著背緩緩移動。（推薦閱讀：【吃與愛】單人座拉麵：像凝視自己的人生，吃相難看也沒關係）

有次冬天早上我痛得厲害，吃了止痛藥後還是在被窩裡哀號不止，爸爸皺著眉問媽媽：「吃了止痛藥還那麼痛，有什麼能幫助舒緩的嗎？」媽媽說：「黑糖水吧？紅豆湯也可以。」覺得喝水沒有營養的爸爸，聽了媽媽的建議後，穿上棉外套就就頂著寒流到傳統市場買紅豆去了（據媽媽口述，爸爸因為沒什麼煮菜經驗，不顧抗議，把媽媽一起打包到傳統市場當軍師）。

去傳統市場的人通常習慣殺價，即使殺價不成功，買了菜還是會要求老闆送兩根蔥撫慰一下受傷的心靈，但那天爸爸沒有殺價，到了賣五穀雜糧的攤位，就吆喝著叫老闆把最好的紅豆拿出來，有機紅豆的價格將近是一般紅豆的 3 倍，但爸爸眼睛不眨一下的就買下了。媽媽勸爸爸紅豆湯煮起來都一樣糊成一團，不用買那麼貴的，但爸爸說：「不一樣，這是要給我女兒喝的！」

回家後，爸爸請媽媽指導，親自捲起袖子洗紅豆、泡紅豆水。朱自清的《背影》的背影一文，因為看到年邁的父親彎腰撿橘子的背影而難過，而我則是看著 60 幾歲的爸爸笨拙洗紅豆的畫面而心酸，爸爸不擅料理，但很認真地煮了也許是有生以來第一次的紅豆湯。

媽媽跟爸爸說好喝的紅豆湯得煮到綿密豆爛，皮豆分離，加了糖以後容易黏鍋，得時時攪動看顧。那個下午爸爸搬了一張板凳，坐在瓦斯爐前看報紙，幾張薄博的紙他反覆讀了 3、4 個小時，不時抬頭看看爐上咕嘟冒著熱氣的紅豆湯，試吃後發現豆子還沒爛，還會碎念幾句「煮好久」，彷彿鍋中燉的不止是幾粒紅豆，而是一位老父親的愛女心切。

晚餐，桌上多了一道紅豆湯，爸爸獻寶似的盛了一大碗給我，笑瞇瞇的催促我趁熱喝。碗裡的紅豆比湯多的多，豆子燉的綿密軟爛，黑糖香氣濃烈但又清淡，這是我第一次覺得紅豆湯原來可以這麼好喝。

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「好喝⋯⋯」

「那當然，外面哪有店會真的花三四個小時慢慢燉、慢慢熬給你喝。」爸爸驕傲的說。

爸爸煮的一大鍋紅豆湯那天被分食的一乾二淨，當然，我沒有那麼大食量，食客還有一早被爸爸拖去菜市場買紅豆的媽媽，以及聞香而來的弟弟，寒流的冬天裡，一家人圍坐在餐桌前，笑著品嘗爸爸牌紅豆湯，點評哪裡做的好，點菜下次要換什麼口味。

那次經驗讓爸爸對自己的紅豆湯手藝信心大增，也開始嘗試各種變化，往後的日子裡只要我生理期痛得厲害，不管平日或假日，總能在瓦斯爐上找到一鍋紅豆湯，有時加了桂圓，有時加了薏仁，但不變的是，每顆豆子都皮肉分離，入口即化，能吃到滿滿的父愛。