究竟什麼樣的愛是好的、正確的、最適合自己的？我們窮盡此生，或許還是得不到答案。
很久很久以前，有一位金髮碧眼的美麗公主，被父王指派下嫁到遙遠的神秘國度。
公主被載上了華麗的馬車，一行人穿越山林、原野，接著換船渡河，再次穿越山林、原野，終於來到了這片不知名的國土。
她纖細美麗，肌膚白皙如雪，擁有一雙淺綠色的眼珠子，清澈深邃的瞳孔美得令人嘆息。國王對她一見傾心，她成了備受寵愛的妻子。但國王的愛、舉國的仰慕，仍無法打動公主，她並不快樂。每日最忘我的時光，是倚著微風徐徐的窗台，望穿她盈盈秋水，遙想遠方的家。
某日，她從窗邊下望，瞟見了熟悉的身影，那是從家鄉來此交流的騎士。他風度翩翩，氣宇軒昂，英俊的面容自此烙印在公主的心上，成了她生命的企盼。
日復一日，公主等待他的再次到來。再度重逢時，她按捺不住滿溢的情愛，寫了一封長信，要宮廷信差轉交。但信件未送達騎士，反而到了國王手中。國王勃然大怒，下令將公主送去黑暗森林，命女巫將其變成一棵沒有表情的神木，世世代代立在那暗無天日的魔界，從此長離情愛，永遠孤寂。
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公主的靈魂開始沈睡，成了槁木死灰。這棵神木從未枝繁葉茂，恆久維持在一種枯枝少葉的姿態。她的葉面捲曲殘敗，不隨四季更迭，長年是垂垂的深褐色。
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很久很久以後，黑暗森林來了一位以描繪植物為題材的畫家，他找到了這棵神木。他為她憔悴的模樣哀傷，分不清是同情抑或迷戀，兩種強烈的情感如電流般放射，流貫全身，複雜地交融為一種乍現的靈光。他開始沒日沒夜地作畫。第一個早晨，他凝望著她的枝葉，將畫布上了嫩綠，隔日神木果真長出青青綠葉；第二個早晨，他在交錯相疊的葉影之間，綴上了紅花點點，次日，神木亦如實綻放了燦爛的花朵；第三日，他將她的骨幹加深描粗，分枝佈以錯綜複雜的盤根錯節，在畫布上渲染更多的紅花綠葉，交相輝映。那天，她成了全世界最生意盎然的神木。
她總在月光徐徐灑落之際產生質變，在暗夜破洞，微微滲出天光時讓人欣喜。畫家凝望著神木，一切嫣然美好，但總覺得哪裡出了差子。他重拾畫筆，費了兩天兩夜修稿，將神木化成一位動人的東方女子。蓬鬆的葉兒如髮，下垂的枝柳嫋嫋婷婷，他模仿女人的嫵媚姿態，為她描繪出一張迷情朦朧的臉龐。一切宛若新生，她自動生成了令人迷醉的柔美聲線，總如絲如縷地輕訴著。那些日子他們談笑風生，話語家常，度過一季美好的春日。
動情令人發燙，神木發燒了。熱度不斷向上竄，終至達到了燃點，起了奔騰的火苗，沸騰她全身，將她焦烤成灰炭。望著一地的灰飛煙滅，他將身上沾染點點深愛的煙塵，轉身黯然離開。
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畫家再也找不到動心的樹了，他無法再次提筆作畫，創作的能量與本能，化作一股鬱結之氣，淤積於他的指尖掌心。無法釋放的壓力使他的手掌膨大腫脹，成為一種極致的痛感。同時，他身體的其他部位被剝奪了感知，五感全數聚集於掌心，他夜以繼日無法入眠，只能與凝聚尖銳的痛覺對抗。
某日，畫家來到神木的灰燼前，決定砍下自己的右手。他看著血水滾滾流竄而出，終於，不再痛了。他感受到難得的歡愉與解脫，嘴角微微揚起，露出久違的笑。
