什麼叫做真正的自由？這個問題拿去問一百個人，大概會出現一百零一種答案，因為依據每個人的價值觀，以及渴望的生活型態不同，對於自由的想像當然也就不一而足。
以工作層面為例，有人覺得能夠每天睡到自然醒，不用出門工作為五斗米折腰，才是真自由；然而另一方面，也有人會覺得擁有一份穩定工作，確保個人財務自主才稱得上是自由。
生活層面來說，有人覺得能夠隨時揹起行囊四處去旅行，是一種自由；但對於喜歡尋求穩定關係的人來說，唯有跟心愛的人共同打造一個家庭，內心才會得到真正的紓解，進而感受自由。
又或者，基於更深層複雜的心理因素，使得有些人對於「自由」的形式定義，遠超乎一般人的理解範疇。
有位年輕藝術家，自小因為父母親離異，成長過程中都是跟著母親一起生活。童年得到的關愛不多，加上求學時期曾經被霸凌過，使得他打從內心深處認定自己不值得被愛。
長大以後，為了贏得家人和他人的愛，他開始無止盡追尋外在成就，以至於無論贏得多少掌聲和肯定，快樂的心情都宛如曇花一現，很快就又被成就焦慮給淹沒，陷入低潮。
為了逃避內在焦慮奪命似的催逼，生性熱愛無拘無束的他，一度寧可犧牲行動自由，選擇住進了規範嚴格的照護機構，因為每天早上醒來，有人告訴他什麼時間該做什麼事，反而讓他感到釋放，無須再急著想方設法做些額外追求。
因為被限制而感到自由，肯定是多數人抓破腦袋也無法理解的一種悖論，但人性的運作確實就是這麼微妙。至於你，關於「自由」，你的個人定義又是什麼？是否想過什麼是你真正想要追求的自由型態呢？
若是這樣的問法太抽象，讓你一下子也說不上來或摸不著頭緒，那麼不妨以「焦慮感」作為指標，先關注在那些會讓你感到焦慮的處境，因為那正是人生受控制之所在，也是造成你感覺不自由的源頭。
推薦給你：「被討厭的勇氣」練習：學習與焦慮共處
焦慮感受宛如一顆沉重的大石頭，一旦被拋擲進心湖，便會泛起一波波漣漪，威力之大甚至足以引發湖水倒灌，癱瘓心靈的運作。
易言之，若是不先找出引發焦慮的源頭（可能不只一個），同時學習有效的因應之道，即便躲到了天涯海角，或是天天處在世外桃源，心，這個被焦慮綁架的人質依然不得解脫。
認清想要的自由，才有機會擁有
一則出自德國作家海因里希·伯爾（Heinrich Boll，1917-1985）筆下的故事，在網路上廣為流傳，或許可用來具體說明上述的概念。
其內容大致描述，一位極具商業頭腦的遊客，到歐洲西海岸的一個小漁港觀光時，遇到一位正在打盹兒的漁夫。遊客不解，為什麼太陽高高掛，海象穩定，一身寒酸衣著的漁夫卻沒有出海捕魚，便開口詢問，「天氣這麼好，你不出海捕魚嗎？」
面對突如其來的攪擾，漁夫醒來後似乎有些不悅，只是搖頭回應。
「那你是身體不舒服嗎？」遊客不死心地繼續追問。
「我的身體好得很，」舉起雙臂，用力展了展身子，漁夫接著說，「今天一大早的時候，我就已經出海捕過魚了。」
「那魚獲量多嗎？」
「好極了，我不只捕到了四隻大龍蝦，還有二十多條魚呢！」漁夫一臉得意。
接下來的對話重點，相信很多人都耳熟能詳，不外就是遊客試圖貢獻商業點子，說服漁夫每天多出海補幾次魚，以便在最短的時間內換購一艘大船，並且從事機械化的大型捕魚作業，直到累積更多財富之後，就可以安安穩穩地在海邊打盹兒，或盡情眺望美麗的海景…。
遊客串珠般的建議，讓漁夫聽了有些啼笑皆非，最後反問，「我現在不就已經在這麼做了嗎？」
故事在此畫下句點。無論是德國作家原創，還是網路上那些被改寫過的版本，幾乎都是以漁夫的經典答覆作為結尾，目的在於點出類似「幸福不必遠求」的道理，但我之所以引用這則故事，是因為它也很適合說明「內在自由」的概念。
延伸閱讀：享受簡單生活，找到獨處的快樂
遊客跟漁夫對於生活型態的追求，正好呼應了「自由的定義因人而異」這句話。進一步以這個角度重新作詮釋，便可以理解到，遊客未必如我們先前以為的那般不懂得享受當下。
如果那位遊客是一位天性就熱衷開創的人，太過安於當下，反而會讓他陷入一種焦慮，這種焦慮只有一小部分是跟渴望取得成就有關，比較大的重點還是在於個人的自我實現，這一類的人，常常必須藉由不斷地開創和前進，才能真正體驗到存在的自由。
光是在我個人的身上，就曾經歷過漁夫跟遊客這兩種心態的轉換。剛跨過三十歲的頭一兩年，我離開了穩定的新聞工作，展開實驗性的人生。
看過我的書的讀者就知道，當時為了尋求接下來的生涯方向，我在台灣偏遠離島當了將近一個月的志工。每天睜開眼，不是進廣播室主持節目，就是窩在鄰海的小圖書館看書，看累了，抬頭就能望見一片蔚藍海洋，愜意極了！
也因為太享受那樣的日子，一個月後重返都市還一度適應不良，每天都覺得心裡空空的，一心盼著回到原始小島過生活。
然而心境，往往會左右一個人如何感受環境。之後，不管前往離島旅行幾次，美麗海景的依舊，心情卻已不如先前那般觸動，原因是我已經從漁夫狀態切換成遊客，想追求的生命自由也跟著不同。
後來的我想要的是，藉由多元學習來開發內在潛力，同時透過某些社會角色的扮演，發揮更多正向的影響力，因此無論離島的景緻再美、生活再愜意，還是會讓我陷入無所事事的焦慮跟空虛。
同場加映：追尋神隱少女腳步！日本佐渡島：挖金礦、打太鼓、賞鬼舞
那段歷程讓我認識到，比起外在形式上的自由，我更渴望的是內在自由，也就是藉由自身的開創能力來握有生命主導權，因此就算忙碌，我也忙得很快樂。
焦點回到每天穿梭在辦公大樓的你，還在羨慕著別人可以返鄉開民宿嗎？選擇自行創業的你，還在哀怨沒有公務員的安穩保障嗎？
醒一醒吧！歷經那麼多年的自我探索和成長，差不多該是時候好好地認清，真正想要的「自由生活型態」究竟為何，接著好好朝著那個方向去開創，才可能在三十五歲之後的人生，擁有真心想要的自由喔！
