阿姆斯特丹，罪惡與花卉之城。
世界上許多爭議性強的議題，如墮胎、同性婚姻、大麻、安樂死，在這人口區區七十萬的小城，一下子都顯得雲淡風輕。居民可能不同意墮胎，卻尊重你拿掉小孩的權利；他們可能一輩子沒抽過大麻，卻捍衛你使用軟性毒品的自由。一切是顯得這麼開放，彷彿道德沒有底線似的。
此般傳統來自於十七世紀始的政教氛圍。當整個歐洲都在新舊教之間拉扯，荷蘭卻兼容並蓄地容納了各種宗教與意見。影響所及，宗教難民自各國紛湧而來，促成了阿姆斯特丹的繁榮與對外邦人的習以為常。例如以「我思，故我在」聞名的哲學家笛卡爾(René Descartes)，就曾在荷蘭避難。這種環境下，荷蘭人很早就習慣了尊重他人意見與多元文化。只要不妨礙他人的權利，大可以做任何你愛做的事。
其中的翹楚，或許就是紅燈區。
華燈初上的夜晚，各國佳麗穿上極盡挑逗之能事的性感內衣，以身材媚眼勾引來來往往的觀光客。稍微外圍一點的地方，則是令人臉紅心跳的情趣用品櫥窗。
一個美國女孩曾經問：『他們這樣大剌剌地把情趣用品擺在人來人往的大街上，小孩看到怎麼辦？』對啊，小孩看到怎麼辦？沒想到荷蘭朋友一句話就把大家的嘴堵住：『小孩子怎麼會在那裡出沒？這是家長的責任。跟紅燈區在這裡沒有關係吧？』
真的，一直要到在這定居之後，才能逐漸體會：荷蘭人所謂的自由開放，也不過就是實際而已。
既然性交易是怎麼都無法根除的社會現象，與其消極否定它，假裝它在社會底層不見天日，不如公開合法化，政府還有稅收！
對荷蘭人來說，真正要規範的是怎麼不讓紅燈區影響到不該影響的人，而不是否定否認它的存在。如果性產業兒童不宜，那就把小孩活動的區域分開：成人是成人，小孩是小孩。就像電影分級制度，實際而已。只是這樣的實際，招來他國人士的刻板印象：在阿姆斯特丹什麼都可以，什麼都開放。
但一切，也不過就實際而已。