體重上升只是一種身體的現象,是身體給你的警訊,在節食、健身之前,你得先找出身體失衡的根源,做出調整,才能得到真正的解決。

文|陳欣湄

高壓文明病:現代人肥胖的頭號殺手

在我看過的許多減重病人中,最為棘手的莫過於壓力所造成的肥胖——「高壓文明病」。「壓力」無處不在,自我期許越高的人,往往壓力越大!我們不得不承認,適度壓力是成功的動力;然而,過大的壓力卻會是健康的絆腳石!

門診中,幾乎有超過半數的病人身體出現狀況,都與長時間高壓承載有關。當你不理會這段時間高張的身心狀況時,「潰堤」就是一場可預期的災難。

壓力所挾帶的症狀:自律神經失調、失眠、焦慮情緒、心悸⋯⋯甚至是不少看診個案自己提問完後不好意思說的「我知道我是自己給自己的壓力太大!」

壓力帶給身體的影響,恐怕遠超過你的想像!

「壓力」在顯性層面上會出現「心理」方面的問題(如自律神經失調、失眠、焦慮情緒等),但是相較來說,隱性層面才更需要我們戒慎警惕。

它就像是地震後的大海嘯,當你以為壓力解除、危機解除時,第二波毀滅性海嘯正在屋頂上空 6 公尺高,準備毫不留情地淹沒你。以為壓力過了就沒事了嗎?其實災難才正要開始。

那些讓你喘不過氣的壓力,不僅會掀起荷爾蒙間的巨大波瀾(導致月經不順、甲狀腺低下、胰島素阻抗、肥胖),更可怕的,由於壓力很難直接聯想到這些問題,而令生病者不自知。


圖片|Photo by Flo Karr on Unsplash

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肥胖與壓力間的關聯,是我門診處理多年肥胖議題中,最難解開的一題,不過在講這個相當棘手的潛在問題之前,先跟大家分享一個案例。

一位 20 多歲的年輕女生,原先在日本打工留學。她的心願是:「我想趁著打工留學的機會,好好在日本找份工作。」她計畫的最終目標,就是替自己未來待在日本的生活鋪路。

在國外找份工作本就不易,何況是競爭激烈的日本?在最後一個面試宣告失敗後,她正式向頑強的自己投降了。

曾經的這份堅持不只是個心願而已,而是放棄了好不容易考上的公職職缺、承受著父母失落責罵、每日吃著泡麵存錢才達成的夢想,而且就差一步就能達陣,然而這一切都在最後一份面試被拒絕時告終。

「我坐飛機回家的路上,沒一刻眼角是乾的。」她面帶淺淺的笑容說著這段故事,現在的她,已經可以輕鬆地談論當時心中最沉痛的部分。

返鄉後很長的一段時間,她承受龐大的注目壓力,壓力不是來自他人,而是最親近的父母;優秀的女兒好不容易考上公職,最後竟選擇放棄,還去日本打工留學。這般不穩定的生活,身為父母多少會擔憂,而擔憂成了掛在嘴上的話,把彼此的心都磨累。

剛回台灣那幾個月,她總覺得幸運之神離她好遙遠,由於許多人同時找工作,她花了好幾個月時間才面試到一份像樣的工作。工作薪水不高,但工時很長、壓力很大、很不巧的又有一個魔王級的磨人上司。

每每身心俱疲時,想打電話回家抱怨工作不順,總免不了被父母重提往事:「當初放棄好好的公職不做,跑去日本追求什麼夢想?」儘管她心裡明白父母是出自關心,但心中仍有些不是滋味。她在工作上拚盡全力,希望有朝一日能證明給父母看,不做公職也一樣可以有很好的成就!

她拚了命在工作上表現,花上比別人多好幾倍的力氣,每天加班熬夜,就是希望能夠拚出一份漂亮的成績。她埋首於工作中,不知不覺地熬過最困難的第一年,某天公司高層宣布一個天大的好消息:她升主管了。

這是她打從回國後最值得慶祝的事了,終於不用矮人一截、不用擔心穿太緊身的裙子被魔王上司碎碎唸,更不用擔心電話那頭父母的情緒勒索。

當了主管的第一件事應該是什麼呢?吃完大餐慶祝後,她立馬奔往台北東區一間過去常光顧的服飾店,之前主管認為上班不能穿太緊身的衣服、裙子不能太短,讓她這一年多來,放棄最喜歡的「打扮」,將一切精力全投注於事業上。

現在的她,突然想找回一些青春的味道。她熟練的轉搭捷運,到了東區那間熟悉的服飾店,正準備開心地挑選衣服,然而,她壓根沒想過,一直以纖細身材為傲的她,腰圍竟然大了三吋,一件衣服也穿不下!

其實說到這裡,我才真正感覺到她的情緒,儘管外表冷靜,然而內心就像壓力鍋快滿載般,暴增的體重成為壓垮駱駝最後一根稻草。過去的她,從沒擔心過體重。


圖片|Photo by Priscilla Du Preez on Unsplash

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回想過去努力打拚的這一年,為了能快速趕出像樣的文案,常常隨便咬一口便利商店買的麵包當正餐,吃得簡單、量也不多、又怎麼會與發胖扯上關係?更可怕的,發胖何止一點點,而是整整 10 公斤!

畢竟先前錯過的已經太多,她不希望有任何事情影響到工作,於是開始努力減重,從原先一個沒有減重需求的女孩,到嘗試過各種飲食控制的方式(蜂蜜減重法、熱量控制法、蘋果減重法⋯⋯);除此之外,還給自己安排嚴酷的健身計畫,工作較不忙碌時,一週上健身房 5 次,在飛輪上狂踩 2 小時。

她將自己操練到精疲力竭。這種瘋狂的減重計畫,嘗試了將近半年時間,但前後總共瘦了不到 0.5 公斤,令她相當挫敗。

她到我的門診尋求協助,我的門診有一套減重生活態度準則,若個案身體健康,遵守這套守則體重就會逐漸下降。她是個乖學生,十分配合飲食處方,幾乎 100% 達標!

然而,過了將近 3 個多月,體重仍未見顯著的下降。於是,我花了一些時間深入了解她的情況,才拼湊出上述故事。她回憶這一年多,才赫然驚覺她出現嚴重的入睡困難、白天疲倦不堪、反覆發作的皮膚濕疹、越加惡化的鼻塞、鼻過敏,而這一切都是在她埋首工作的這一年多來發生的。

每天忙不完的事,讓她幾乎忘記注意身體的這些改變。然而,身體所發出的這些警訊、徵狀,在在指向她處於高度壓力的狀態!

於是,我安排了一些檢查佐證我的想法,「沒錯!她肥胖的始作俑者,就是壓力!」在確定了肥胖原因後,我將治療重心集中在減壓上(甚至拋棄原先嚴格的熱量),我請她每晚抽空 5 分鐘,好好做一場冥想,還給自己寧靜的美好片刻,聆聽身體的聲音。

我讓她安排伸展、瑜伽等課程,取代原本高強度的飛輪跟快跑。

就在這樣改變過後兩個月,她的體重掉了 6 公斤。在改變的這段時間裡,她吃得更多、運動量變得更少。然而,她的體重跟心情在她放下自己執著所帶來的壓力後,一切回歸正常。

儘管沒有瘦回原先體重,她已十分滿意。她在這段治療期間中明白,為了一個沒開花結果的決定,曾經拚了命的想證明些什麼,到頭來卻犧牲掉健康,必須花更多的力氣才找得回來。

「如果再選擇一次,我還是會出國打工留學。但,這次我不會如此虧待自己。」

最後一次門診,我們笑著道別,我猜她再也不需要我了,因為從今起她會好好對待自己。對自己健康負責的人,就永遠不需要醫師。

「皮質醇」是造就壓力性肥胖的元凶

皮質醇是一種人體自然合成的類固醇,每日人體內會釋放固定量的皮質醇,在正常濃度的情況下,它可以提供我們上課、工作時所需要的精神體力。

然而,當這種激素「大量」出現時,身體彷彿補充了額外的類固醇。若超越正常濃度,身體就好比那些長期服用類固醇的個案般出現副作用,例如:血糖上升、血壓上升、遊離脂肪酸上升、免疫系統受到抑制、骨質疏鬆、月亮臉、水牛肩、肥胖等。

你不難回想起某某親友,自從罹患某種自體免疫問題後,必須長年服用類固醇,若比較他患病前後,不難發現體態變臃腫了,而他也會向你抱怨,長期服用類固醇導致肥胖。慢性壓力本身,就可能帶來如同類固醇般的效應。