性暴力受害者/倖存者在性暴力事件發生後,他們的大腦發生了什麼事?為什麼把痛苦的經歷說出來,會給許多人帶來一種創傷癒合的感覺?

文|野草

轉載自公號:KnowYourself(ID:knowyourself2015)

公號簡介:關注自我和內心,覺察即自由。

大家好,我是野草,KY 最風騷的女作者。

多虧了許多勇敢的能人志士,性暴力這頭「房間裡的大象」(Elephant in the Room)開始被越來越多的人看見。穿越重重疊疊的禁忌,「皇帝的新衣」背後的真相慢慢地呈現於世——與 10 年前甚至 5 年前相比,在今天,性暴力已經不是一件明顯卻被集體視而不見、聽而不聞、不做討論的事情。

今天,我想和大家聊聊的,有以下這些重點:

一、有哪些身心原因導致倖存者/受害者難以講述他們的經歷?

二、為什麼大家一起把性暴力的經歷說出來,會給許多人帶來一種創傷癒合的感覺?

三、什麼時候這種社會文化的參與會給我們帶來入不敷出的身心負擔?

四、如何更加可持續地參與,既修復、提升自己的身心健康,又推動社會文化的改變?

文章內容可能會引發創傷回憶,請讀者們密切關注自己的精神狀態。必要時,請確保身邊有能信任的人陪同。


圖片|Photo by Pangaea on PIXTA

一、有哪些身心因素,導致性暴力受害者/倖存者很難和他人講述自己的經歷?

對於性暴力,幾大普遍存在的疑惑是:為什麼他不說?為什麼他不早點說?為什麼他過了那麼多年還不說?

我們將從以下三個切入點去回應這些疑惑:

  • 暴力過程中的大腦功能受限
  • 用以描述性暴力的詞彙缺乏
  • 伴隨性暴力的羞恥與孤立

1. 當性暴力發生時,受害者的大腦狀態未必有條件形成可敘述的記憶

在過去的文章中,我們曾運用神經生物學的知識,解釋了人在遭受性暴力的過程中,自身的決策、推理、記憶、感受、行為慣性等方面會產生哪些不同尋常的突變。

在這裡,我也給大家做一個簡要的回顧:由於發生了生存條件反射(如:定格、戰或逃等)和極端生存條件反射(如:解離、強直靜止等),在暴力發生時,受害者/倖存者的大腦功能可能無法如常地運作。這意味著,當事人未必能在認知層面分析、理解、意識到到底發生了什麼。

在日常情況下,當我們和他人講述自己的經歷時,我們是有能力以故事的形式流暢地進行描述、講解的。

例如:「我上週末和幾個朋友去了海邊玩沙灘排球。天氣和環境很宜人,我感到身心非常放鬆。可惜時間過得太快!」

我們之所以能夠以敘事的形式回述過去,是因為我們當時的記憶、感受、對時間的體驗等等,都是整合的、一致的。

然而,性暴力當事人的記憶很可能是碎片化的(或島狀的、點狀的)——


圖片|KnowYourself 提供

沒有經過專業訓練的旁聽者,不懂得從時間不完全連續的、邏輯不完全通順的、因果不完全連貫的描述中,得出當事人真正想傳達的意義。因此,第三方可能聽不懂事件對當事人來說意味著什麼。更別說,有一些受害者/倖存者可能對自己遭受性暴力的經過完全沒有記憶。

2. 由於缺乏表達性暴力的詞彙,倖存者/受害者可能不知道要如何說起

倖存者/受害者講述性暴力的經歷是一個溝通問題,而溝通涉及語言。

從心理語言學的角度,Parker & Mahlstedt(2010)指出,許多性暴力受害者/倖存者遇到的困境是:在語言上,他們缺乏描述自身經歷的詞彙。

這是因為語言既賦予了人們用以溝通的詞彙及概念資源,也限制了人們對現象的描述和理解。

Parker & Mahlstedt 一語中的地寫道:「如果沒有特定的名字,就好像某種現象真的不存在」(「If there is no name for it, it's as if the phenomenon does not exist.」)。這種說法一點都不誇張。

舉個例子,同樣是對海洋生物的概念:

  • 普通人:「只知道海洋生物的種類繁多。」
  • 海洋生物學家:「了解不同生物之間的豐富的相互依存關係,知曉不同生物在不同季節的遷移習慣,能描繪各種生物共同創造的現象。」

這是因為專家掌握了豐富的、與海洋生物相關的詞彙,所以才能運用非專業人士不具備的背景知識和內在邏輯,以敘事的形式講述各種關於海洋生物的故事,而這是非專業人士做不到的。

同理,因為缺乏性暴力知識的普及,決大部分人缺乏描述性暴力的詞彙 → 因此,人們對它的概念也是如天地餛飩一般的混雜與模糊 → 許多倖存者/受害者無法用語言確切地解釋他的經歷,這也直接影響了旁聽者(如:親友、司法人員)對事態嚴重程度的評估 → 導致很難對肇事者實施確切的問責 → 導致相關預防措施的設計與實施不夠合理有效。

在美國,與性暴力相關的術語(如「倖存者」、「約會強暴」、「熟人強暴」)自 20 世紀 70 年代才開始出現(Parker & Mahlstedt, 2010)。

因為有了這些術語及概念,它們指代的現象才有可能被看見,受害者/倖存者才能理解自己的經歷,也才能向他人傾訴自己的經歷。

3. 強烈的羞恥感使得一個個性暴力受害者/倖存者變成一座座孤島

假設一位倖存者/受害者成功跨越了、或「有幸」繞過了前兩道坎,那麼至少還要跨過這第三道坎才能實現講述——羞恥感(Alix et al., 2020; DeCou et al., 2017; Hlavka, 2017)。

羞恥感是一種有控制權的情緒(Master Emotion)。每當羞恥出現時,我們對其他情緒的表達就會受到抑制(Scheff, 1991)。

我們曾這樣介紹羞恥感:

「想像小時候在班上蠢蠢欲動想要舉手回答問題的你,在那個瞬間,一種情緒湧上來,讓你死死按住了想要舉起來的手,讓你保持沉默」。

Alix 等人(2020)的研究發現,由性暴力引發的羞恥感會持續很長的時間。部分受訪者在經過長達 6 年的時間後,依然承受著羞恥感的困擾。

受害者/倖存者並不是不想分享自己的經歷,而是每次想「舉手」的時候,表達的需求都被強烈羞恥感鎮壓下去。


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其次,「羞恥是靈魂的疾病。它是自我體會到的、關於自我的一種最令人心碎的體驗。羞恥是我們體內感受到的傷口,它把我們和自己分開,同時也把我們與他人分開」(Kaufman, 2004)。

Hlavka(2017)的研究發現,「性暴力受害者」這個身份與「男子氣概」的身份是不相容的。


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男性受害者/倖存者活在中間的這個斷層之中,被截然相反的力量拉扯,被強烈的羞恥感綑綁,既與自己分開,也與他人分開——勾通自己的受害經歷變成天方夜譚。

二、為什麼大家一起把性暴力的傷痛說出來,對當事人來說有治癒效果?

倖存者/受害者所採取的策略,會對自己的身心健康的發展產生強烈的影響。

策略可以簡要地分為兩種:

  • 應對策略(Approach Coping):接受問題、尋求幫助
  • 逃避策略(Avoidance Coping):抑制、酗酒、自責

研究表明,嚴重依賴逃避策略的人比不太依賴這些策略的人更難走出創傷(Littleton&Breitkopf, 2006)。

我們通過今年年初的一篇定性研究來更具體地了解一下,為什麼應對策略對個人更有治療效果。

Strauss Swanson&Szymanski(2020)是諮詢心理學領域的一位博士生和一位教授,他們的調查深度訪問了 16 未成年的性暴力倖存者。

倖存者的共同點是,在暴力發生後主動參與反對性暴力的社會文化活動。文獻共列舉 11 種不同方式,其中包括但不限制於:

  • 參與社交媒體討論
  • 發起社會倡議
  • 普及教育
  • 調查研究
  • 為他人提供資源

以下是本調查的結果:

遭受性暴力是一種讓人失去力量的經歷(a disempowering experience),往往會讓人陷入沉默。而為社會文化的變化付諸行動的過程,是一個慢慢找回力量、找回聲音、找回自己的過程。

1. 找回自己

A. 從沈默和恥辱到自由和賦權

其中 13 位參與者在付諸行動之前,都經歷了長時間的沈默。但他們發現自從他們開始說出自己的遭遇後,他們經歷了判若兩人的改變,羞恥與自責慢慢消退。

B. 增強對自我(self)以及自己的經歷的理解

參與者們發現,在社會與文化層面付諸行動後,他們能從更客觀的角度看待自己的經歷,找到「上下文」去理解這段經歷,同時,把內化的自責轉變為外化的原因。

C. 高效地處理傷痛

在行動的過程中,堆積的情緒找到了一個有建設性的輸出點——因此,對於參與者們來說,這是一個非常高效地處理情緒的方式。

D. 在公共場合變得更加自信和自在

經歷性暴力常常會讓人變得非常孤立,而且對世界缺乏安全感。但是參與者持有改變社會文化現狀的信念,慢慢在過程中得到其他人的支持,因此自己也慢慢找回自信與自尊。

E. 人際關係質量的提升

9 位參與者注意到,付出行動後,他們的溝通能力、設定個人邊界的能力,以及表達自己的需求能力增強了。這使得參與者原有的人際關係得到鞏固,新的關係更真實。

F. 站出來,說出來

10 位參與者逐漸感到更加勇敢。比起以前,他們在面對暴力行為時,不像以前那樣沈默不言。付出行動本身就意味著逆流而行,而他們在過程中漸漸學會了應對暴力的策略。

G. 看到變化就是一種賦權

10 位參與者表示,看到社會文化的改變(比如,大學貼出性安全指引)是一件讓他們感到感激和希望的事情——這提升了他們的精神能量。

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2. 幫助他人治癒,並從中得到治癒

11 位參與者表示,幫助他人是一種非常有效的治癒方式。

A. 在這個過程中,參與者對他人的同情心增強,能夠真誠地理解其他受害者/倖存者的經歷,使得他們成為一種非常可貴的治癒能量。

B. 其次,參與者也表示,自己的可見度變高、自我價值感增強,因為其他人會向他們尋求治癒資源,這也有助於參與者走出孤立的狀態。

C. 還有一點,參與者發現他們的自我概念得到正向的更新,因為在幫助他人的過程中,他們(重新)目睹了自己的力量、影響世事的能力、自我成長與自我治癒的能力。


圖片|Photo by Henri Pham on Unsplash

3. 與他人產生聯結

A. 認可與支持

所有參與者都發現,付諸行動使得他們感覺被聽見、被支持,而且不那麼孤單。這是因為他們為自己及有相似經歷的人創造了一個空間。在這個空間中,他們理解彼此,且共享使命感與目標。

B. 對其他從事反暴力工作的人感到感激

7 位參與者表示,他們慢慢學會了感激歷史上、世界上其他的反暴力工作者,並因此感到團結。

C. 與受到其他形式的壓迫的人團結一致

性暴力的經歷常常對一個人產生強烈的壓抑壓迫,這意味著從中慢慢走出來的人對暴力有深刻的體會。

參與者發現這種體會使得他們能夠更確切地理解其他形式的壓迫,並希望把這種正向轉變帶給更多人。

高危預警

反暴力工作意味著需要長期接收關於暴力的信息——對於每個工作者來說,這是一個絕對不可忽略的壓力因素。上述實驗的參與者們也發現,以下這些點需要特別警惕:

A. 創傷被觸發

15 位參與者發現有時候自己的創傷經歷會被觸發,有時候甚至直接導致他們精神崩潰。

B. 感覺不堪重負,精疲力竭(burn-out)

10 位參與者表示付出行動的過程中,過於全力以赴反而負面地影響了自己的福祉。

C.「哪裡都在說這件事情!」

8 位參與者表示,有時候鋪天蓋地的新聞讓他們感覺自己的世界彷彿只有這一件事情,這也使他們的精神狀態受到負面影響。

D. 失望和沮喪難以避免

有時候大環境的變化真的來得很慢、成果很微小、阻力很大——所有的參與者都表示遇到非常失落的時刻。

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11 位參與者表示設限以及自我照顧對自己的福祉、及行動的效益至關重要。結合 Strauss Swanson&Szymanski(2020)的文章,可參考的行動方案如下:

1. 設限

A. 掌控媒體訊息對我們的影響

當我們非常在意一個話題的時候,我們可能會像遇到龍捲風一樣被它捲入——然而,失控感不利於自身的修復與身心健康,也阻礙了一個人為社會文化的改變長期地注入積極能量。什麼時候可以閱讀沈重的話題?什麼時候需要關機休息?

B. 規劃工作量與強度

我們可能太渴望世界如何如何改變了,以至於不願意承認:世事的改變總是循序漸進的,而且,其實我們自己也是有極限的!什麼條件下可以承擔多一些責任?什麼樣的工作事項特別容易導致精神崩潰?

2. 自我關懷

A. 體會自己的感受

如果覺得疲憊,就必須好好休息——對,就是這麼簡單!

B. 有一個理解、支持你的朋友圈

人際支持網路像一張能讓我們靜靜放鬆全身的床墊。

C. 提前準備好急救措施

萬一精神崩潰,或過度疲憊,你的急救措施有哪些?

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圖片|Photo by Riccardo Mion on Unsplash

最後,來普及一個冷知識:

性暴力是全球最大的公共安全、公共衛生、人權及經濟問題之一。前三點比較容易理解,但為什麼性暴力也是一個經濟問題?

《美國預防醫學雜誌》(American Journal of Preventive Medicine)的一份涵蓋 2500 多萬份美國成年人被強暴案數據的報告顯示(Peterson et al., 2017):

每名強暴案的受害者,一生中由該暴力事件延伸出的直接、間接經濟損失為 122,461 美元。強暴案共計造成的人口經濟負擔(Popolation Economic Burden)接近 3.1 萬億美元(2014 年美元價值)。其中,32% 的負擔由政府支付(約 1 萬億元)。

在這 3.1 萬億經濟損失中,肇事者和受害者因為暴力事件產生的工作效率損失就高達 1.6 萬億美元,由暴力事件產生的醫療費用高達 1.2 萬億美元。


圖片|KnowYourself 提供

性暴力不是個別現象,而是一個值得全社會關注的社會議題。

我們離統計到這樣的數據還有很遠的一段距離;但當性暴力成為公共話題,我們就向解決這個問題走近了一步。