一般所說的嬰兒「四個月睡眠倒退」,其實只是睡眠時間拉長的假象而已,這是寶寶更成熟的重要徵照!

什麼是恐怖的嬰兒四個月睡眠倒退呢?當寶寶出現:

✔ 白天小睡時間變短
✔ 每睡 45 分鐘就醒來
✔ 愈來愈難以哄睡
✔ 夜裡醒來次數愈來愈頻繁、有時候每兩個小時就醒來一次!!!

那你家寶貝可能就中了!(或是說爸媽中獎了!!Oh~No~~~)

在確認寶貝是否真的面臨到傳說中的四個月睡眠倒退之前,請先確認孩子沒有生病,或遇到其他發展上的需要藉由醫療協助問題,如果家長覺得不太確定,請不要遲疑、儘早詢問小兒科醫生。

排除掉需要醫生協助的狀況之後,就可以安心地來討論四個月睡眠倒退了。


圖片|PIXTA

為什麼四個月的時候會出現睡眠倒退呢?

其實孩子並沒有出現「發展倒退」的狀況,這是一個非常正常發展的狀況。

出現在這個時間點主要的原因是,嬰兒體內的賀爾蒙約莫在 12-16 週發展完成、也就是三四個月的時候,寶寶體內掌管睡眠的褪黑激素和掌管清醒的可體松,都在這個時間點漸漸完成,於是孩子從原本沒有晝夜之分的狀況,發展進入有自己的 24 小時生理時鐘、晝夜之分,並且隨著自己體內褪黑激素和可體松兩個賀爾蒙的起伏,建構出完整的睡覺和清醒節奏。

而造成睡眠倒退的原因:

其一,當孩子也發展至可以完整一個睡眠週期的能力:

孩子在睡著後會快速進入深層睡眠,再漸漸進入淺層睡眠,最後在週期結束後慢慢清醒,當孩子還無法自行連接睡眠週期前,常常需要仰賴照育者的協助,讓孩子能重新再度入睡、進入下一個睡眠週期。

新生兒前三個月的夜間睡眠,通常 4-6 小時為一個週期,所以新生兒寶寶在夜裡,可能會清醒兩到三次,然而當寶貝三四個月大時,因為睡眠週期發展逐漸完整,夜間睡眠的時間雖短為 2-4 小時,於是寶貝本來夜裡睡得比較長,竟然就變短了!讓爸媽以爲這是成長倒退的情形!

其二,照育者不了解孩子的生理節奏

因為不夠瞭解,會不經意的打亂了孩子的天然作息,於是寶寶在本來該睡覺的時間醒著,在本來該清醒的時候睡了,漸漸的寶貝的實際作息,和寶貝的天然作息出現差異,孩子出現的「類時差反應」,寶貝過於疲累,於是睡眠品質降低,睡不好,不僅改變了白天小睡的情況,進而影響夜間睡眠狀況。

如果照育者還是沒有發現孩子的類時差反應狀況,孩子天生的自然作息不斷的被改變,孩子就會衍生出較為長久的睡眠問題,直到孩子能夠漸漸地再回歸到他們生理天生的作息為止。

當寶寶只是因為睡眠週期發展完整,在夜裡,寶寶通常在一個夜間睡眠週期快結束前,會出現些許躁動,但因為夜間的褪黑激素分泌量夠大,寶貝常常在些許躁動後,又自行進入下一個夜間睡眠週期。

然而,寶貝因為出現類時差反應、過度疲累,孩子通常再進入下一個睡眠週期時會遇到阻礙,因為體內不平衡的賀爾蒙會影響褪黑激素的作用,讓孩子於是愈來愈燥動,哭鬧需要父母的安撫、甚至需要藉由夜奶才能再重新入睡。

延伸閱讀:寶寶的睡眠顧問|寶寶半夜哭要餵奶嗎?實用有效的哄睡指引

那麼到底該怎麼改善這些狀況呢?

第一,確認睡眠環境是良善的

睡眠環境永遠是檢查睡眠問題的第一個步驟,沒有好的環境,就算是最適當的作息,孩子也會出現抗拒睡眠的狀況。

好的睡眠環境,意指:無聊的環境以及沒有光線的環境,更多關於睡眠環境的討論,可以參考糖果家好好睡之前的文章「寶寶的睡眠環境」。

第二、適當年齡的睡眠時間:

睡太多、睡太少,太早睡、太晚睡,都會相互影響孩子 24 小時內的睡眠狀況,所以一定要有適齡的睡眠和清醒作息,才不會讓孩子因為過度疲勞,造成睡眠品質不佳、愈睡愈不好。

不同月齡以及年紀的孩子,會有不一樣的睡眠需求:


圖片|作者提供

第三、建立睡前儀式

良好的睡前儀式能夠協助孩子轉換情緒,讓孩子知道接下來是睡覺的時間,漸漸地藉由各種靜態的活動,讓孩子平靜下來,預備好安靜睡眠的情緒。

通常會建議至少要有 15-20 分鐘的睡前儀式,試想我們自己,看電視/滑手機/打電動打得正開心,突然有一個人走過來說:「時間到了要睡覺囉~」然後就把睡衣套到我們身上,燈關起來,叫我們躺平眼睛閉上睡著,我們會是什麼反應?

應該會立刻抗議,說這太扯了,我根本沒有準備好啊!

面對寶貝也是如此,請給寶貝足夠的睡覺前緩衝時間,漸進式的進入睡眠的情緒。

第四、在提供寶貝睡眠協助的同時,漸漸減少協助的次數和時間長度

例如:如果每天小睡四次、夜間就寢一次,整天五次的睡眠中,可以挑某次小睡時間開始,漸漸減少協助孩子入睡的時間,直到完全不用協助為止,如果每次需要抱抱 30 分鐘孩子才會睡著,試試看每次減少 10 分鐘,直到孩子習慣這次小睡沒有抱抱也可以睡著,然後再慢慢的減少其他睡眠時間的協助。

第五、找救兵!

每個人都需要適時的休息,尤其是遇到四個月睡眠倒退的父母!夜間愈來愈破碎的睡眠狀況,會嚴重的影響到父母的健康。

沒有喘息時間的照育者因為過度辛苦,而能提供給孩子的照顧品質難免會受到影響,適度的找時間休息照顧自己是非常重要的!

如果是全職媽媽,不妨在週末的時間,讓先生享有和孩子獨處的親子時光,媽媽角色暫時下班、做自己想做的事。雙薪家庭也可以在假日,偶爾找親朋好友、或是專業臨托,夫妻倆約個小會,吃頓晚餐、看場電影,重溫一下兩人時光的甜蜜。

四個月的睡眠倒退,只是正常發展的一部分,當孩子出現這個現象,請千萬不要緊張孩子是否「有問題」,請幫自己與孩子慶祝一下,因為孩子的腦部發育健全了,賀爾蒙系統健全了,才能夠發展出完整的睡眠週期,以及自然 24 小時生理作息。寶貝的發展完全在健康達標的狀態上!

用健康且正確的方式一起來面對四個月睡眠倒退,找回一家人都好好睡的節奏!

最後,無論你們的家庭是否需要寶寶睡眠顧問的協助,都祝福你們,今晚、一家好睏。

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