徵收月經稅合理嗎？十張圖帶你認識「月經不平等」

文/ Vivi & 老奶奶
圖/ Vivi & 白白 & 老奶奶

我們都知道月經，也知道全球一半的人口一生中，都會有 30 到 40 年與月經共處的時間，但你知道，月經這樣一個先天的生理差異，其實直接或間接引發了不同層面的不平等現象嗎？

在過去的六週裡，小紅帽跟老奶奶一起設計了《臺灣女性月經經驗問卷》，希望能夠藉此理解大家的月經經驗，也能夠逐漸補足在地相關數據缺乏的現象。我們透過問卷結果，發現到月經確實深刻影響著許多生理女性的日常，並且有帶來困擾與不便的情形。同時，我們也發現到經濟因素與月經之間的高度相關性。

而透過比較不同生理性別間的薪資差異，我們也提出「薪資的不平等與月經不平等，兩者是否會加劇部分族群原先就弱勢的情形」這個疑問，並且會在後續蒐集更多數據，持續追蹤。

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直擊「臺灣生理女性」的月經日常

平均每 32 天（約一個月），每一位仍在經期的生理女性，都需經歷平均 5.3 天的經期。

在這段期間裡，除了經血的排出外，時常會伴隨著情緒起伏、頭痛、腰痠、拉肚子、下腹痛、悶熱等不適。部分女性也會在經期前出現經前症候群的症狀，影響著他們很長一段時間的日常。

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而每個月，除了身心的不適外，每位生理女性也平均需花費新台幣 155 元，來購買生理用品此一經期必需品。

根據每次經期臺灣女性需在生理用品上使用的花費換算下來，平均一年，一個女性就要花上 1,860 元購買生理用品。1,860 元或許在許多人的生活中，並不算高昂的花費，大約是 12 杯星巴克、12 小時的勞動薪資、31 個台鐵便當，但對部分原先就經濟弱勢的族群來說，卻是一筆額外的開銷，甚至有可能會造成經濟壓力。

先前小紅帽與老奶奶曾合作一起進行《臺灣生理女性月經經驗問卷》的調查，透過這份問卷，我們嘗試掌握部分臺灣女性生理用品使用與消費的在地經驗。根據收回的問卷結果，我們發現在「經期曾經影響到我的就學、就業等層面」的問題中，有 53.4% 的女性表示「非常同意」和「同意」。

也就是說，雖然許多人說月經在臺灣的環境中，對生活的影響沒有那麼大，但其實生理期與超過半數女性的就學、就業還是有很大的關聯。

此外，在《臺灣生理女性月經經驗問卷》的調查結果中，我們也發現，「經濟因素」更是嚴重影響著臺灣女性的經期體驗與生理用品選擇。

• 「曾經因為想要節省生理用品使用而減少更換」中，有 44.5% 的女性表示「非常同意」和「同意」
• 「生理用品的支出曾為我帶來經濟負擔」中，有 16.9% 的女性表示「非常同意」和「同意」
• 「在購買生理用品時以價格便宜為主要考量」中，有 37.2% 的女性表示「非常同意」和「同意」

有將近一半的女性，為了節省花費而拉長生理用品的使用時間。對此，不僅可能增加女性生理期的不舒適感，也提高了婦女疾病及造成其他身心健康負面影響之風險。

此外，雖然就經期生理用品的單價來看，臺灣的生理用品價格相對歐美國家來的低廉，其所帶來的經濟壓力可能不如國外女性感受的強烈。但有趣的是，儘管價格壓力相對小，但在生理用品的消費上，問卷結果仍顯示有超過 3 分之 1 的女性在選購時以價格便宜為主要考量。

所以，「月經不平等」，究竟是什麼？

月經不平等泛指生理女性因月經此一與生理男性不同的先天生理現象，而在不同層面產生不平等的影響，甚至因此造就部分原先即弱勢者，情形更加惡化。

為什麼我們應該重視「月經不平等」？

因為月經不平等不僅有可能造就部分原先即弱勢者，情形更加惡化，更是深刻影響著我們的日常。

月經不平等最常見的例子即是「月經稅」。

經期生理用品目前在許多國家都仍被列為與衛生紙等民生必需品不同的「非必需品」，並且被徵收不同稅率的稅收——統稱「月經稅」。

在 2020 年初之前，德國對每一項經期生理用品都課徵 19% 的稅率，並將其列為非必要、奢侈性產品（目前已調降至 7% ）。用其他商品來做比較，更會看出其中不合理之處：在德國，魚子醬、松露等高級食材，都是課徵 7%的稅率；書籍等出版商品，也是 7% 的營業稅。於是當時有一間公司 The Female Company，就以書籍附贈衛生棉條的方法，讓消費者可以用只有 7% 稅率的方式購買到商品，也作為對月經稅另類的抗議方式。

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也因為類似的倡議活動近年來在全球皆持續進行，人們開始意識到徵收「月經稅」的不合理，也開始倡議減免或免去月經稅。

而免稅，不只是經濟考量，更是權益問題。

此時反觀臺灣，雖然女性生理用品平均價格較為低廉，不像物價高且課徵高稅率的國家一樣，因為「月經稅」而大幅度增加月經貧窮所造成的影響。也因為這樣，許多反對月經稅制改變的人士便會以「月經稅」對生理用品價格影響不大為由，反對修法。然而，「月經稅」其實不單止是價格高低的問題，它背後隱藏了更深層的性別不平等現象──生理女性因為先天生理差異，權益受到侵害。

美國前總統歐巴馬曾在一則 2016 年 的訪談中被問及「為何美國仍有 40 個州將經期生理用品列為奢侈品，並課徵高額稅收？」他先是表達並不知情，並回答：「我想這是因為大部分負責稅制制定的人都是生理男性，而他們並不完全了解女性生活中需要面對的問題。」

這個現象說明了，月經稅背後所代表的，不單只是社會問題、貧窮問題，更是制度中性別不平等、權益忽視等問題的彰顯。整體社會對月經相關教育、知識的缺乏與不重視權益，皆加深了月經不平等的現象。

同時，我們也想知道，在本就存在性別薪資差距(Gender pay gap) 的情形下，所得較低的生理女性族群，是否會因為月經不平等而造成弱勢情形更加惡化？

根據勞動部統計資料顯示 [1]，2019 年臺灣生理男女性每月平均薪資差距高達 9,603 元。由此可見，在既有薪資結構不平等之狀況下，額外的生理用品花費是有可能會帶給生理女性更多負擔（如必須比男性勞動更多時間、需在生理用品與其他生活用品間取捨等）。

而雖然在先前的《臺灣生理女性月經經驗問卷》調查中，我們發現年紀與收入和女性們生理用品使用與消費狀況，並沒有顯著的相關。

因此，目前無法確定年紀與收入是否與生理用品使用與消費狀況有關。

但是因為我們這次的數據量有限，因此未來我們希望可以拓展到更廣的田野調查，並希望在那個時候，我們會有更完整的數據可以回答這個問題。

全球許多國家也因為意識到了月經不平等這個長期存在的問題，因此開始著手改革，希望能逐步改善這個現象。

例如 2020 年 2 月，蘇格蘭開始於學校與公共場所免費提供經期生理用品，為全球第一（蘇格蘭自 2018 年起即在學校提供免費的生理用品）。2020 年初英國更是宣布脫歐後，將全面取消徵收月經稅。

一手推動免費提供經期生理用品的蘇格蘭議員 Alison Johnstone 就曾說：「女性因天生的生理現象，而需要額外承擔財務支出，這樣的『懲罰』絕不公平！」

紐西蘭政府也與前幾日宣布將於 2021 年在學校免費提供生理用品。其婦女部長 Julie Anne Genter 表示：「全球有一半的人口都會經歷月經，生理用品是一個必需品，而非奢侈品！」因此推動免費提供生理用品，勢在必行！

小紅帽跟老奶奶也在此邀請大家，別把不合理的制度視為理所當然。

讓我們一起持續關注臺灣的月經不平等問題，倡議推動公共場所免費提供生理用品，以減緩因先天生理差異而造成的月經不平等現象，並維護生理女性取得必要生理用品之權益！同時小紅帽也將持續倡議減免月經稅，亦或是其他在臺灣稅制下能有效減緩月經不平等現象的方式，徹底消弭月經不平等！