面對成長中必然會遇到的挫折和挑戰，是什麼原因導致孩子在相同處境下不同的行為表現？
可以選擇的話，相信大部分人都希望自己樂觀積極，要是自己做不到，至少把希望放到孩子身上。但面對成長中必然會遇到的挫折和挑戰，是什麼原因導致孩子在相同處境下不同的行為表現？
按美國著名心理學家 Martin Seligman 的解釋，樂觀或悲觀取決於孩子如何去理解事情為何會發生：
- 是誰的錯？
- 要持續多久？
- 我的生活有多少方面會受影響？
悲觀孩子的悲壯小劇場
他們會傾向認為問題源自自己個性中無法改變的缺點，相信壞事情會持續一輩子，並且會危害未來每一件事，當這種想法慢慢植根在孩子腦海，無盡的無助感會使他們面對困難時，直接選擇放棄。
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例如英文小測不合格，他們腦海中的會上演一幕悲壯的小劇場：「我真是太笨了，明明上課有聽書，也有努力溫習，卻總是不合格。連小測也不合格，之後的大考肯定也無望的了！也許中文和數學也會不合格。我這麼笨怎樣努力也不會有用⋯⋯」
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樂觀孩子的平淡快樂
他們傾向歸因於某一特定行為而非指控自身個性，相信導致壞事發生的原因只是暫時的，並且不會影響生活的其他方面，他們能很快從挫折中爬起，努力改變行為來防止問題的再次發生，也不會對事情感到無助。
同樣是英文小測不合格，他們的小劇場就平淡得多了：「這次考試前，我緊張得睡不著，應該是這樣所以影響了表現⋯⋯下次考試前就試試老師教的放鬆方法吧。」
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什麼左右我們的「解釋風格」
Dr. Seligman 將這兩種不同的想法稱之為每個人特有的「解釋風格」（Explanatory Style）。他認為，孩子的悲觀解釋風格有四個來源：
- 基因；
- 父母的悲觀；
- 從父母或老師那裡得到的悲觀性批評；
- 掌控感和無助感的經驗。
顯而易見，我們最沒辦法改變的是基因，但還是有很多事情父母可以做。
- 改變自身的悲觀；
- 改變批評孩子的方式；
- 在適當時候給予孩子掌控的經歷；
- 教導孩子樂觀的技巧。
人生遇到挫折才是常態，所謂樂觀並不是佯裝看不到成長路上的挑戰，胡混過去，而是我們能夠相信自己，「遇到挫折時，我有能力應對」，這才是我們應該幫助孩子獲得的積極樂觀心態。